（霧山昴）
著者　出井　得正　、　出版　本の泉社
　カワセミと里山の仲間たち。こんなサブタイトルのついた、気軽に楽しめる写真集です。
カワセミはわが家から歩いて５分ほど、少し離れたところを流れる小川でも見かけます。もう少ししたらホタルが飛びかう小さな清流です。鮮やかなブルーがすぐに目を惹きつけます。
わが家の庭の常連客は、冬のジョウビタキ、そして春のメジロ、ちょっと忌々しいのはヒヨドリです。サクランボの木があったときは、もう少しで食べられると思った矢先にヒヨドリ軍団に先に食べられてしまいました。一度や二度ではありません。
　著者の自宅は茨城。公園に出かけ遊歩道やため池で野鳥たちに出会う。なかでもエメラルドブルーのカワセミに出会うと、うれしくなる。
　カワセミはばたばたとは飛ばない。矢のように、機（俊）敏に飛ぶ。その飛ぶ姿はいつだって優雅だ。寒いときのほうがカワセミをよく見かける。
　カワセミのオスとメスの見分け方は、下くちばしの色が赤いのがメス。
背中全体が青紺色で、背中のまん中はエメラルドブルーの光沢のある帯。そして、お腹まわりは赤褐色で、脚は短くて赤い。カワセミは俳句の季語では夏。
　主食は小魚で、水中にダイビングして捕らえる。いったん水中に全身が潜ってしまい、すぐに水の中から小魚を口にくわえて出てくる。
　ティーティーと鋭く鳴く。ふだんは単独行動しているが、繁殖時はペアで縄張りをもち、水辺の崖に穴を掘って、そこで子育てする。卵は４～７個も産んで、２０日ほどで孵化する。年に２回繁殖する。
　平均の寿命は２年。生まれてわずか数か月内に半数は死ぬ。成鳥になる前に死亡することが多い。無事だと７～８年は生きる。
　カワセミの飛ぶテクニックは見事。狭いところも、縦横無尽にコントロールして飛び回る。空中に、ホバリングして、一気に時速１００キロで急降下する。狙った獲物は逃さない。
　大きなくちばしに短い尾を持つ、愛らしい姿。
　新幹線の先頭車両のデザインは、カワセミの長いくちばしを参考にして設計されている。
カワセミが糞を飛ばしている写真まであります。カワセミはお尻を上げて白い糞を勢いよく飛ばすのです。
私がジョウビタキが大好きなのは、この小鳥は、庭仕事をしていると、すぐそばまでやってきて、チョンチョンと尻っぽを下げて、「何してんの？」という仕草をしてくれるからです。可愛いったらありゃしません。
　カワセミのいろんなポーズの写真が満載の、ブックレットのような本です。
（２０２５年２月刊。１５００円）

（霧山昴）
著者　ラース・チットカ　、　出版　みすず書房
　ハチは、１匹１匹が「心」を持っている。決して本能に従って反射的に動く機械なんかじゃない。これを徹底的に明らかにした本です。
今や、ハチの背中に電波発信機を取りつけて行動経路を探索できる（する）状況なんです。それが出来るの前の行動観察は本当に大変だったようです。その苦労も語られています。
あんなに小さいハチの身体を、それも脳の内部構造を調べあげ、ニューロンの樹状分岐パターンまで究明した学者がいるなんて、驚きそのものです。
　私たち人間は、ハチから多大な恩を受けている。これは間違いなく本当です。イチゴも梨もハチがいないと受粉できず、実がなりません。
脳内の糸球体密度の高いハチは、学習速度が速いだけでなく、記憶が長く保持された。ところが賢いハチは寿命が短く、採餌活動に関わる日数が少ない。すると、むしろ「のろい」個体のほうが、コロニーの採餌成績への貢献度が高い。学習速度の遅い「のろま」なハチのほうがハチの種族の生存に貢献しているというわけです。なーるほど、自然はよく出来ています。
　ハチの個体間にも、コロニー間にも、感覚系、行動、学習面において非常に大きな差がある。
ハチは温血動物。飛行中の正常体温は４０度Cもある。
　ハチは、温かい蜜を出す花のほうを好む。
　マハハナバチは、ミツバチの花選択をまねている。
　ハチの脳を研究した成果として、たとえ微小な脳であっても、その神経配線しだいで高い認知能力を発達させ、周囲の状況を探って規則性を見つけたり、未来を予測したり、情報を効率的に蓄積したり、引き出したりできるようになることが明らかとなった。
　ハチの背中に取りつけるトランスポンダーは、重さが１５ミリグラムしかない。これは、運搬可能な花蜜の重さよりも、はるかに軽い。
　ハチは飛んで上空に舞い上がると、巣の外観や近くのランドマークを記憶する。
　ハチに全身麻酔剤を投与して人工的に眠らせ、時差ボケになったミツバチをつくりあげて観察した。すると、自分が予想外の場所にいることを気づいたハチは、見なれたランドマークを探して輪を描くように飛んだあと、やがて巣に向かって一直線に飛んでいった。
　ミツバチの巣に敵が出現したら、警報ホルモンを分泌するが、これは、内因性鎮痛物質を大量に分泌させ、戦闘による外傷に気づかせないようになっている。こうやって番兵バチを敵を恐れ知らずの自爆攻撃者にしてしまうというわけ。
ハチの世界をじっくり観察した研究成果が示されています。
　ハチが絶滅危惧種になったら、人間の生存も難しくなりますよね…。そうならないよう、人間は農薬を使うのもほどほどにしたいものです。
（２０２５年２月刊。３６００円＋税）

（霧山昴）
著者　日経サイエンス編集部　、　出版　日経サイエンス社
　鳥は恐竜の子孫というより、恐竜そのもの。しかも、小型肉食恐竜が進化した生き物。鳥は獣脚類恐竜から進化したというのが現在の通説。
　これまでは白亜紀末の大絶滅（大きな隕石の衝突によるものというのが現在の有力説）よりあとに鳥類が恐竜のなかに誕生したというものだったが、最近では大絶滅の前に鳥類は誕生したと考えられている。すると、どうやって大絶滅から生きのびることが出来たのかという疑問が生まれる。この謎は今なお解明されていない。
　オオソリハシシギはアラスカのツンドラから太平洋を縦断して１万２千キロ先のニュージーランドまで少なくとも７昼夜も飛び続ける。毎年、数万羽が無事に渡っている。
　オオソリハシシギは、１万３千キロを１回の休憩もなく、１１日間ぶっ通しで、アラスカからタスマニア島まで飛び続けた。時速５０キロで、１日２４時間、ずっと飛び続けた。地上にも海上にも降りることなく、食べも飲みもせず、ひたすら羽ばたき続けた。
　どうやって、何の目印もない海の上を飛び続けて迷い鳥にもならず、目的地にたどり着けるのか…。
　渡り鳥は、天体をナビゲーションの手がかりとして使い、また、地磁気（融解した地球コアによって生じた磁場）を検知して飛んでいる。
　鳥の眼の中には光化学反応によって「ラジアル対」という短寿命の分子ペアが形成されていて、鳥のコンパスは、このラジカル対に生じる微妙で本質的には量子的な効果に依存している。
渡り鳥は、視覚と嗅覚そして磁気感覚を頼りとして飛んでいる。磁気に反応するクリプトクロムというタンパク質は、蝶のオオカバマダラや哺乳類のクジラにも見つかっている。
　鳥の羽の拡大写真は思わず息を呑みこむほど見事です。そして、羽の先端に切れこみが入っていると、それは飛ぶうえで特別の効用があるというのです。
フクロウの無音飛行にも、翼の前縁の羽毛に櫛（くし）のようなふさふさのフリンジ（ふさ）があることによって音が生じない。
　羽毛と空気の相互作用による振動が起こらないので音が発生しない。
　ホバリングの得意なハチドリは、非常に高い羽ばたき周波数と蜜を吸いながら花の前でホバリングする際の独特の羽ばたき動作に適応するためハチドリの羽毛はきわめて硬い。
　キンカチョウは、お互いの地鳴きに含まれる小さな違いを聞き分け、お互いの性別やアイデンティティーなどの情報を交換しているらしい。そしてメスもオスと同じように歌う。オスとメスのペアが高度に入り組んだデュエットを歌う。人間の耳には、連続した単一の歌のように聞こえる。
　カレドニアガラスが賢い鳥だというのは有名です。道具を使ってエサをとるのです。そして、なんとチームを作って作業できるというのも判明しました。
　カササギは、鏡に映った自分の姿を検分できる。
　いやあ、鳥という生き物の驚異的な能力には圧倒されてしまいます。しかも、鳥は、かの恐竜の一種だというのですからね…。
（２０２４年１２月刊。２２００円＋税）

（霧山昴）
著者　小林　朋道　、　出版　築地書館
　コバヤシ先生は、今や大学の学長先生。そして、このシリーズも１９冊目。すごいものです。私の本棚にコバヤシ先生の本が何冊並んでいるか、数えてみました。１８冊ありました。つまり、この本で１９冊目になるというわけです（シリーズ以外の本もありますので、シリーズ全巻をそろえたわけではないようですｄ）。
　さてさて、今回の対象は何かな…。
　コバヤシ先生はタヌキが好きとのこと。実は我が家の隣はうっそうとした雑木林になっていて、少し前のことですが、朝、そこから一頭のタヌキが姿を現わし、悠然と団地内の道路を偵察に繰り出したのです。呆気にとられてしまいました。
　日本に生息する、オオカミと同じ食肉目イヌ科の野生動物はタヌキとキツネだけ。
　アカハライモリの背中は黒色で、腹側は赤い。これは、背中の黒色で見つからないようにしていて、認知されたときは体を回転させて腹側の赤色を見せて攻撃をためらわせる戦略。
シマヘビが交尾しているのをコバヤシ先生は邪魔したそうです。実は、私も同じ経験があります。庭にヘビがいるのを見つけたので、長い竿で叩いて驚かして追い払おうとしたのです。ところが、なんと、ヘビは２匹いて、からまりあっているのでした。いやはや驚きました。
　コバヤシ先生は野生生物を扱う学者なので、ヘビを捕まえて観察したのです。すると、オスは肛門のところにヘビに特有な、球に棘（トゲ）がびっしり生えたようなペニスが露出していたのです（もちろん写真があります）。このペニスがメスの肛門に入って、ペニスが抜けないようになっているというわけです。こうやって、私も一つ賢くなりました。
　コバヤシ先生が学長をつとめる大学ではモモンガを描いた可愛らしいグッズを製作しています。とてもよく出来たコースターです。
　コバヤシ先生がビオトープ（池）をつくると、カエルを狙ってマムシが出没するようになった。鮮やかな模様の毒ヘビ。コバヤシ先生はこのマムシを追いかけ、正面からにらみあっていました。ちゃんと、その証拠写真があります。たしかにマムシの顔がこちらを向いて威嚇しているのです。マムシが怒って飛びかかってきたら、どうしましょう…。もちろんコバヤシ先生は一定の距離を置いていました。
　コバヤシ先生のいる大学で学べる学生は幸せです。
（２０２５年１月刊。１７６０円）

（霧山昴）
著者　ジャパン・スネークセンター　、　出版　小学館新書
　わが家の庭にはヘビが長く棲みついています。４０年ほども前、１回だけ怖さのあまり殺してしまったことがありますが、深く反省して、その後は決して殺さないようにしています。ただ、ばったり遭遇しないようには心がけています。モグラがいますし、ミミズもいます。庭の隅にヘビの抜け殻を見たことは何回かありますし、赤と黒のブチの小さなヘビの死骸もころがっていました。この本のグラビア写真にあるヤマカガシです。ヤマカガシは毒ヘビです。ただ、その毒には血管や組織を壊す作用はなく、痛みや腫れも起こさない。ただし、強力な血液凝固作用を示し、血管内で血液を凝固させて血栓をつくってしまう。ヤマカガシに咬まれて、ある時間が経過しても、血管内に抗毒素を投与すれば、毒は短時間で中和されていく。
　ニホンマムシの毒には筋肉細胞を壊す作用がある。また、その毒には少量ながら神経毒が含まれる。マムシに咬まれる人は年３０００人ほどいて、死ぬ人が毎年、数人はいる。抗毒素が適切に使われていないことによる。
　ハブに咬まれる人は年に７０人ほどで、減少傾向にある。
　全世界でヘビは４１００種いて、日本には、そのうち４３種しかいない。島国ニッポンは、ヘビの数では小国だけど、独自の進化を遂げた「ヘビ独立国」。
アオダイショウは木に登るのが得意。なるほど、わが家の木のてっぺんにヒヨドリが巣をつくっていたとき、ヘビがするすると木をのぼっていくのを見かけました。どうして、地上を這うヘビが３メートルほどの高さの小鳥の巣を発見できたのか、今もって不思議でなりません。
ヘビの眼には「まぶた」がなく、目を閉じることが出来ない。その代わり、「アイキャップ」という、眼球を保護する膜があり、眼球の乾燥を防ぐことができる。
　ヘビの交尾は、１～３時間と長いとのことですが、私も庭で２匹のヘビがからまっているのを見たことがあります。そのときは怖いので、竿（さお）で叩いてしまいました。今となっては悪いことをしてしまったと、これまた反省しています。
　ヘビは１ヶ月くらいなら、何も食べなくても生きていける。ハブだと２～３ヶ月はもつし、水分さえあれば、半年から最長２年まで生存が可能。いやあ、これはすごいですね…。
ヘビの寿命は１０～２０年。ところが、大型のニシキヘビだと３０～４０年生きる個体がいる。
　ヘビは省エネで、捕食できる条件を待つというのが生き方の基本。つまり、待ち伏せ作戦を基本とする。
ヘビは変温動物なので、自ら熱を生み出す必要がない。そのため基礎代謝量は低め。ヘビは鼻だけでなく、舌でも匂いを嗅いでいる。なので、舌をチョロチョロさせる。
　ヘビは人間に懐（なつ）かない動物。ヘビは、どんなに慣らしても触られて喜ぶことはない。他者に対する関心が薄い。ヘビの思考は３パターン。エサとして食えるか、敵か、繁殖の対象か。どれにも当てはまらないものには無関心。ヘビはまったく賢くない。
　ヘビを飼っている女性が相談に来たことがあります。エサは冷凍ネズミだそうです。アパートの大家さんから明渡を求められているという相談だったと思います。うひゃあ、これは難問ですよね。たまに大型ヘビがアパートから逃げ出して、大騒動になることがありますからね…。いくら個人の性向・趣味だといっても、厳重に管理してほしいものです。
　ヘビのことが少し分かりました。
（２０２４年１２月刊。１０５０円＋税）