（霧山昴）
著者　　河田　桟　、　出版　　カディブックス
　沖縄県にある与那国島にウマと暮らす女性の話です。
　馬語を話せるというのです。すごいですね。この本を読んでいると、なぜだか不思議に心がほんわり、温まってきます。詩を読んでいるような気分で、とても分かりやすい文章でウマの生態がやさしく描かれています。　
　ウマと一緒に暮らすと言っても、ウマは夜は森の中で仲間の野生馬たちと過ごします。
　与那国島には野生のようにして生きている与那国馬という体高１２０センチほどの小さなウマたちがいる。与那国馬は、数百年ものあいだ、この島の草を食べ、この島の水を飲み、台風の暴風雨に耐え、冬の雨や強風にもまけずに生きてきた。
　この本には、ウマ百態とも言うべきウマのスケッチがたくさんあって、ほのぼのとした雰囲気に包まれています。
ウマたちは、順位をはっきりつけることによって群れとして平和に暮らしている。
　著者はウマと一緒に暮らすといっても、ごはんの青草をあげ、手入れをする以外には、何もせず、ただそばにいるだけ。動きもゆっくりで、ぼうっとしていて、空気みたいな存在。だから、ウマたちも「なにもないヒト」と認知している。
　このヒトは身内だというウマに認めてもらうために一番大切なのは、毎日、そばにいること。
　ウマは、「なにも起こらない」おだやかな状況に幸福を感じる生き物。
　ウマは、警戒心の強い、群れで生きる動物。身内なのか、そうでないのかによって、相手にたいする反応はずいぶん違う。
　ウマは変化に敏感な生き物。いつもと違う感じが何かあると、すぐに気がついて緊張する。そして嫌そうな顔をする。
ウマは、からだをぴったりくっつけあうことに心地よさを感じない動物。いつでも逃げられるように、からだを自由に動かせるように、ある程度の距離があるほうが安心する。
ウマは、常にこころとからだの言葉が一致している。
ウマは、群れから離れたくない、ひとりで前にすすみたくない不安なことがあったら逃げ出したい生き物。
ヒトが馬語を話そうと思ったら、何をするかより、はるかに大切なのは、タイミング。
ウマに馬語で話しかけると、必ず何か答えてくれる。
カディと名づけられた与那国馬の写真をみてみたいものです。心安まる、いい本でした。ありがとうございます。
（２０１５年５月刊。１７００円＋税）

（霧山昴）
著者　　片野　ゆか　、　出版　　集英社
　日本の動物園がリニューアルしつつあり、そのなかでの飼育担当者の奮闘ぶりを描いた傑作です。登場する動物は、ペンギン、チンパンジー、アフリカハゲコウそしてキリンです。
　動物園は旭山動物園ではなく、埼玉県こども動物自然公園、日立市かみね動物園、秋吉台自然動物公園サファリランド、そして、京都市動物園です。
　かつて動物園は絶大な人気を集めるスポットの一つだった。ところが、１９９０年ころ、転機が訪れた。退屈そうな動物の姿を見るのに人々が飽きてしまったのです。入場者が激減して、存続の危機にさらされるのでした。
　ペンギンは、ほとんど絶滅を危惧されている。ところが、日本では、動物園での繁殖に成功し、全国に２６００羽のフンボルトペンギンがいて、世界の半数を占めている。
ペンギンは大食い。一日に体重とほぼ同じだけの魚が必要。
　ペンギンは、夫婦とその子どもたちで成り立っている。ペンギンの社会にボスはいない。
ペンギンのクチバシはナイフ並みの切れ味。ペンギンが人間になつくことはないし、またその必要もない。ペンギンは、強く、賢く、環境適応能力の高い動物だ。
ペンギンキャンプ。１人２食付で８０００円。定員２０人。５月末の土曜日に、テントでペンギンヒルズで一晩を過ごす。午前３時すぎがもっとも面白い。うひゃあ、そんな企画があるのですね。
　チンパンジーは、人間の言葉を確実に理解している。チンパンジーは５０年ほど生きる。
ジョーに出演しているチンパンジーの子どもも、５歳か６歳になると人間への反抗心が芽生えてきて、人間による制御が難しくなり、ショーを引退する。
　飼育員は、朝夕、必ずリーダー以下、全員に声かけする。かならず一対一でコミュニケーションをとるのだ。不公平間を与えない。そして、仲間の前で叱ってはいけない。ささいなことでも、ともかく褒める。
　アフリカハゲコウは自分で狩りをする鳥ではない。大空を自由に飛べるようにしたところ、エスケープして、和歌山まで飛んで行った。どうやって連れ戻すのか・・・。すごい忍耐です。
　キリンは、１頭につき１０００万円以上もして、海外から譲り受けることが不可能になっている。
　キリンはとくに怖がりの動物。細心の注意が求められえる。
動物園には子どもが大きくなって久しく行っていません。今度、孫が大きくなったら行きたいと思います。大変興味深い話が満載の本でした。
　
　　　　　　　（２０１５年１０月刊。１５００円＋税）

（霧山昴）
著者　　中川毅　、　出版　　岩波書店
「レイク・スイゲツ」というのが世界に有名なのだそうです。福井県にある水月湖のことです。いった何のことでしょうか・・・。
　　「世界一精密な年代目盛り。福井・水月湖。堆積物５万年分。誤差は１７０年。考古学の標準時に」
　　水月湖は、日本海の若狭海岸に位置している。水月湖には直接流入する河川がなく、水深も３０メートル以上と深い。水月湖の年縞は、氷河期の寒い時代には１枚が０．６ミリ、その後の暖かい時代には１，２ミリ。これが厚さにして４５メートル、時間にして7万年分たまっている。
縞模様は、１枚が１ミリにも満たない薄い地層。この薄い地層は１年に１枚ずつ、きわめて規則正しく堆積したもの。年縞と呼ばれる。
水月湖の底にたまる物質は、春は、珪藻が大繁殖したあと死滅して湖底にたまったもの。夏は、植物プランクトンが死んで湖底に沈んだもの。これは、比較的厚い有機物の層となる。秋から冬にかけては、鉄の炭酸塩が析出して湖底にたまる。このように水月湖の湖底には、季節ごとに違う物質が堆積している。
　　水月湖は、周囲を高い山に囲まれているため、日本海の強風が直接吹き付けることがない。多少の風が吹いても、水深３４メートルと深いため、湖底の水までかき混ぜることはない。だから、波や風によって湖底に酸素を供給することはない。
　　水月湖の湖底には、セ氏４度の水があり、湖底から浮かび上がれないので、湖底は大気から切り離されて酸欠状態になる。そのため、年縞が生物によってかき乱されることもなかった。
水月湖にある活断層は水月湖を深くする方向に作用している。このスピードは、水月湖に堆積物がたまるスピードよりわずかに速い。この絶妙なバランスのおかげで、水月湖は埋積によって浅くなることもなく、７万年もの長いあいだ年縞を形成し続けることができた。
　　学者たちは、土の縞模様をひたすら数え、葉っぱの年代をひたすら測り、それらを組み合わせていった。単純だが、それだけに根気のいる作業を何年にもわたって続けたのです。偉いですよね。木の年輪と同じものを垂直の土の縞で明らかにしたというのです。しかも７万年分も・・・。その多大なご苦労に対して心からなる拍手を贈ります。
（２０１５年９月刊。１２００円＋税）

（霧山昴）
著者　　山極　寿一　、　出版　　東京大学出版会
　　初版の「ゴリラ」も読んでいますが、１０年ぶりの第２版です。
　　著者は、現在、京都大学総長です。アフリカのゴリラ研究の第一人者です。今から４０年も前のことに始まります。著者が初めてアフリカの地を踏んだのは、１９７８年７月のこと。
　　ゴリラのメスは、まれにしか交尾をしないし、繁殖には時間がかかる。２５８日間という長い妊婦期間を経て出産すると、その後、３年間の授乳期間は発情しない。
　　マウンテンゴリラは、特殊化した葉食者とみなされた。
　　葉食者が果実食者と比べて集団重量あたりの遊動域が狭くてすむのは、葉が果実に比べて大量に、そしてどこにでも得られる性質ももっているから。そして、仲間が増えても、食物が不足することがない。
　　父系の会社は、アフリカにすむチンパンジーとボノボなどに知られている。
　　類人猿の社会構造は大変多様だ。テナガザルはペア、オランウータンは単独生活、ゴリラは単雄複雌の集団、チンパンジーとボノボは複雄複雌の集団をつくって暮らしている。
　　ところが、どれも思春期にメスが母親のもとを離れるという性質をもっている。
　　メスが血縁どうしで結束する社会からは、メスが集団間を移籍する社会は生まれない。
　　チンパンジーとゴリラの社会はメスの移入を許さない。ゴリラのメスは、一緒に遊動するオスがいれば、メスの仲間がいなくても生きていける。これが母系社会と違うところ。
　　母系社会のメスにとって、ともに遊動生活を送るメスの仲間がいることが生存するうえで不可欠。それも血縁のメスであることが望ましい。
　　ゴリラのメスは、みずから積極的に移籍している。およそ８歳のころのこと。移籍先で子どもが生まれないと、再移籍することが多い。
　　幼児のころから顔見知りの親子や兄弟の間柄にあるオスたちは、ひとつの集団にメスとともに共存できる。
　　単独オスは、音を立てずに距離をおいてついて歩くので、気づかれない。メスだけに自分の姿を見せて誘う。若いオスが離脱するときには、まず親集団とつかず離れずして自分の遊動域を拡大していく。オスのほうがメスより集団に未練を残しながら、ゆっくりと去っていく。
　　ゴリラは、ニホンザルと違って、力の劣る相手に自分の採食場を譲ることがある。そして、食物を譲るときにも、必ず地面や膝の上に落としから相手にとらせる。口や手で渡すことはしない。ゴリラは相手と直接かかわるのを避け、なるべく接触しないようにして対等につきあおうとする傾向が強い。
　　こんなゴリラの生活習慣って、本当に人間とよく似ていますよね。そのゴリラが、アフリカで絶滅の心配があるといいます。森林がなくなり、戦争し、人間が病気をもち込むからです。みんな、私たちにはね返ってきます。
　ゴリラ、チンパンジー、サル。本当に面白いですね。観察するのは大変だと思いますが、ぜひ引き続きたくさんレポートしてほしいものです。
（２０１５年８月刊２９００円＋税）

（霧山昴）
著者　　大塚敦子　、　出版　　岩波ジュニア新書
　　とても素晴らしい取り組みだと思いました。「刑務所」で収容者が盲導犬を育てるというのです。
　　子犬が産まれてから盲導犬になるまで２年もかかる。子犬は生後２ヶ月までは母犬のそばで兄弟と一緒に育つ。そして、その後の１０か月間を「パーピーウォーカー」と呼ばれるボランティア家庭に預けられ、人の愛情をりっぱに受けて育つ。１歳になると、盲導犬訓練センターに送られ、６ヶ月から１年ほど、プロの訓練士による本格的な訓練を受ける。そして、次に視覚障害者との共同訓練をして、２歳で盲導犬デビューをする。と言っても、実際に盲導犬になるのは３～４割ほど。
　　パピーウォーカーのものとで育つ１０ヶ月間は、盲導犬になるための「社会化」をする非常に重要な時期。「社会化」とは、人間や人間の暮らす環境に慣らし、人間社会で生きていける犬に育てるということ。
　　盲導犬になるためには、愛情を注いでくれる人のもとで、規則正しい生活リズムを身につけ、人混みや駅、電車や車、雨や雪など、さまざまな状況を経験し、人間社会に暮らすためのルールを学ぶ必要がある。何より肝心なのは、その過程で人間に対する信頼を築くこと、人間のために働くのが楽しいと思えるような犬を育てることが、パピーウォーカーのもっとも重要な仕事だ。
　　島根あさひ社会復帰促進センターは、日本で４番目の「ＰＦＩ刑務所」。ほかには山口県の美称、兵庫県の播磨、栃木県の喜連川にある。ＰＦＩ刑務所は民営刑務所ではない。民間の資金とノウハウを活用して、施設の建設、維持管理・運営をおこなう刑務所。公権力の行使は国の責任。民間は、受刑者の給食、清掃、警備、受付などを担当する。
　　日本の刑務所の収容者は２万３千人ほど。男性のほうは定員オーバーの過剰収容状態は解消された。男性は２００７年（Ｈ１９）より減少傾向にある。ところが、女性の収容者は増え続けていて、２０年前の３倍にもなっている。
　　ＰＦＩ刑務所では、全員が職業訓練を受けられる。
　　国が負担する受刑者1人当たりの費用は、年間２５０～３００万円。
　　刑務所で盲導犬を育てるという試みは、アメリカで始まり、成功したといいます。
　　犬を訓練するうちに、人間への不信や怒りに満ちていた受刑者たちが、再び人間を信じる心を取り戻していった。人を傷つけただけでなく、みずからも深く傷ついた受刑者たちが、命あるものをケアし、誰かの役に立つ経験をすることで、自分自身を肯定し、他人をも尊重できるようになっていった。
　　心温まる本です。犬派の私には涙がこぼれそうなほど、うれしい本でもありました。
（２０１５年２月刊。８４０円＋税）