著者：永谷　健、出版社：新曜社
　明治維新以降、一部の実業家たちは、莫大な富を蓄えていた。三井家の一族、三菱会社の岩崎一門、そして大倉喜八郎、安田善二郎、森村市左衛門といった財閥の創始者たちである。
　彼らは、必ずしも明治初年から傑出した資産を保有していたわけではない。とくに、一代で財閥の基礎を築いた実業家たちにとって、明治初年はいわば駆け出し実業家の時代だった。たとえば、安田善二郎が両替店から質商兼業とし、事業の拡大を図りつつあったのは明治２年。大倉喜八郎が鉄砲商として得た財をもとに商会・大倉組を設立し、輸出入委託販売業を本格的に始めたのは明治６年だった。
　明治２９年に営業税法が公布された。このとき、日清戦争の軍功による叙爵者にまじって、実業界の岩崎久弥、岩崎弥之助、三井八郎右衛門に初めて爵位が授けられた。これは、実業の分野で国家に対して顕著な貢献があれば、途方もない威信の上昇がありうることを社会に周知させるメッセージとなった。
　明治２０年代半ばまで、成功した商人は、「奸商」イメージで語られることが多かった。しかし、多額納税者議員が現れたあと、彼らは新時代で巨富の蓄積に成功した稀有な階層としてとらえられるようになった。しばしば、富豪や紳商と呼ばれるようになった。つまり、前の時代よりダーティーなイメージが薄められたのだ。
　明治１７年以降、華族でない実力者士族の華族への割り込みが急速にすすんだ。華族という呼び名で制度的に一括された集団は、メンバーの社会的・文化的出自の多様性の点で、そして異質な選抜基準をふくむ点でも、ひとつの社会的身分として定義するのが難しいほどの雑居状態にあった。
　すなわち、ひと口に華族といっても、それは経済的にも出自の点でも、決して等質な集団ではなかった。階層としての実体性がなかった。
　茶道は、明治２０年代後半から大正期にかけて、リッチな実業家たちの正統文化へと成長していった。同じ時期に、能楽も流行した。能楽は、明治９年４月に岩倉具視邸への行幸で天覧に供された。能楽が大流行したのは、やはりそれが代表的な天覧芸であったからだろう。
　茶室は、重要な事案にかかわる面会や人脈形成の場として利用されていた。商談策謀は、茶室以外では出来ないとまで言われた。実業家の茶事は、必ずしも超俗的で、高踏的なものではなかった。
　明治時代にあった長者番付表を見ながら、いろいろ考えることのできる本でした。
（２００７年１０月刊。３４００円＋税）

著者：一ノ瀬俊也、出版社：文春新書
　日清戦争（１８９４年、明治２７年）に従軍した軍夫の絵日記と上等兵の日記をもとに日清戦争の実際を再現した本です。第二次大戦がなぜ起きたのか、日本人が戦争で何をしたのか、改めて考えさせられる本でした。
　朝鮮半島を制圧すべく日本から送られた第２軍（司令官は大山巌大将）は、３万５０００人。うち１万人以上が軍夫だった。絵日記をかいた軍夫は東京出身で、１８９４年１０月に遼東半島に上陸し、ずっと後方輸送に従事した。軍夫の賃金は日給５０銭。当時、日本の日雇い賃金は２１銭だったので、かなりの高給だ。
　もう一人、日記をつけていた上等兵は千葉県柏市の出身であり、漢文調の日記だった。
　朝鮮半島へ渡る出征軍の歓送はすさまじいものがあった。夜間にもかかわらず、大勢の住民が沿線にまで出ていて、励ました。
　兵士には蒸した米を干した保存食である糒（ほしい）が支給された。定量は１人１日３合。
　日清戦争で、日本軍は旅順で人々を虐殺しました。加害者は歩兵第一旅団（旅団長は、あの乃木希典少将です）をふくむ日本軍です。陸軍は、基本的に捕虜をとらず、無差別に殺害したのです。従軍していた英米の記者がこの事実を世界に向けて発信したため発覚しました。
　ご承知のとおり、乃木希典は、１０年後の日露戦争のときにも旅順攻略戦にも参加している。日清戦争のときには、清軍（中国軍）が半日であっけなく抵抗を止めた。もう少し苦戦を余儀なくされていたら、日露戦争で日本軍は強襲したら一挙に陥落できるとは思わなかったのではないかという説もあります。
　日清戦争のときの旅順虐殺事件の実態をみてみると、日本人の道義が日露戦争のときまでは良くて、その後、低下した、ということは決して言えないことがよく分かります。やはり、戦争は人間を鬼に変えてしまうのですね。
（２００７年１１月刊。８７０円＋税）

著者：伊井春樹、出版社：角川選書
　イギリス人のリチャード・ゴードン・スミスは１８５８年生まれ（１９２０年死亡）、４１歳のとき、日本にやって来た。日露戦争のとき、日本に滞在して、日本兵と日本人を観察した。
　明治３７年（１９０４年）１１月の２０３高地の日本軍の空貫突撃の様子が、日本兵の故郷への手紙で紹介されています。現代文のほうを紹介します。
　１１月２６日に突撃隊が編成され、「突貫」との命令のもとに午後４時に山腹より突進する。上部の堅固な塹壕を築いた要塞からは、容赦のない弾丸の雨が降り注ぎ、どうにか敵の陣地に近づいたとはいえ、犠牲者は増えるばかり。中隊長の戦死、次々と命を失い負傷する友軍、気がつくと残った中隊は自分を含めて１０人ばかりというありさま。しかも、その死者の姿は実に残酷で、弾薬に焼けただれていた。あー、湯上がりにせめて一杯の白米のご飯が食べたい。ロシア軍による上からの容赦のない攻撃、自分が生きながらえたのは奇跡というほかなく、無数の屍（しかばね）をこえての二〇三高地の占領だった。その悪夢が、今では毎日毎晩のシラミ虫の攻撃に悩まされている。
　次に、ロシア兵の手紙も紹介されています。
　朝６時。日本兵は縦列になって接近し、第一隊砲火を浴びて倒れても、次の第二隊が、さらに第三隊が前進してくる。我々は銃剣を手にして２０分もの死闘を続け、日本兵は　４０００人ばかり戦死し、あたりにはおびただしい死体の山が築かれた。日本兵が退却したあと、死体を片づけるのだが、その光景はとても表現できない有り様だった。負傷者は水を求めて泣き喚き、ある者はもう一度、戦闘に加わって死にたいという。
　スミスは大英博物館の標本採集員という任務を帯びていました。新種の魚や動植物を発見したいという冒険心が行動に駆り立てていたのです。
　日記を８冊残していて、当時の日本人の生活や考え方を記録していました。
（２００７年７月刊。１６００円＋税）

著者：風間三郎、出版社：南方新社
　明治１０年(１８７７年)の西南戦争に病院係として従軍した久米清太郎(２５歳)の７ヶ月間の日記を読みものにした本です。西南戦争の悲惨な実情がよく伝わってきます。
　著者は久米清太郎の子孫です。久米清太郎は幸いにも生きのび、屋久島に渡って、製糖事業をおこしました。
　２月１４日、大雪のふるなか、大将・西郷隆盛の前に１万をこえる兵士たちが勢ぞろいした。一大隊は１０小隊から成し、一小隊は２００人の兵士からなる。したがって、一大隊は２０００人規模。小隊の中心的存在は、城下士。郷士は、城下士の絶対的統率に従わねばならない。
　清太郎は大砲隊二番隊病院掛役を命じられる。砲隊は２００人を二隊に分け、保有する砲は山砲２８門、野砲２門、臼砲３０門であった。
　２月１５日、一番大隊長の篠原国幹以下４０００人が先陣を切って出発した。
　２月１９日、前日から降り出した雪は大雪となった。薩軍兵には制服はなく、大半が着物に草履と脚絆を巻いただけの軽装だった。大砲を引いての雪中行軍は遅々として進まない。
　山門砲や臼砲などの重装備を人力で運搬せざるをえなかった薩軍は雪を甘くみていた。これは誤算だった。
　２月２２日、午前４時から熊本で戦争が始まった。
　３月７日、薩軍の大砲が一斉に熊本城へ向かって撃ちこまれた。
　３月１０日、田原坂での激戦が続いていて、負傷者が次々に運ばれてきた。田原坂では１７日間も決死の闘いが繰り広げられた。
　３月１９日、官軍の別働隊が八代に上陸した。官軍の新鋭艦「春日」「鳳翔」「清輝」などが八代湾に入港し、４０００人が上陸した。黒田清隆の考えた作戦である。
　４月２１日、官軍は３万人にふくれあがり、薩軍は人吉に逃げた。御船で激戦となった。
　５月２７日、薩軍は人吉城跡地で、住民の手もかりて、一日２０００発の鉛弾をつくった。
　５月２９日、清太郎の弟(１８歳)が戦死した。この日の清太郎の日記には何も書かれていない。空白は弟の死を哀しむ気持ちのあらわれだろう。
　そのあと、清太郎たちは宮崎県の都城へ逃げた。都城でも、薩軍は追ってきた官軍に大敗した。近代装備を施した官軍２万の前に、心意気だけで戦う薩軍に勝ち目はなかった。
　８月１１日、清太郎は、西郷隆盛の息子、１７歳の西郷菊次郎に会った。母親の愛加那に似て、目の大きい彫りの深い顔立ちをしていた。
　８月１５日、西郷隆盛が和田越の決戦のとき初めて戦場に立った。率いる兵は３５００。対する山県有朋の率いる官軍は５万。午後２時、薩軍は全軍が敗走を始めた。菊次郎も官軍に捕らえられた。この菊次郎はその後どうなったのでしょうか？
　清太郎は、８月１３日の官軍の延岡総攻撃のとき捕まっていた。
　９月２４日、西郷隆盛は４９歳で自決した。別府晋介が西郷の首をはねた。
　この日、薩軍の戦死者１６０余人、降伏した者２００余人だった。
(１９９９年６月刊。１８００+税)

著者：飯倉照平、出版社：ミネルヴァ書房
　明治時代の巨人として有名な南方熊楠の伝記です。私はミナカタという読み方をずっと知りませんでした。ナンポウとかミナミカタと読んでいました。この本によると、ミナカタということですが、南方をナンポウと読ませる人もいるそうです。
　信濃守護についていた小笠原家に北方、南方、東方、西方という四家老がいて、その庶出の孫などが各地に分かれて南方を名乗ったということです。明治維新の前はみな小百姓だったが、のちに商家となったものもあり、その一人が父親の婿入りした南方家を起こした。もともと、あまり格の高い家ではない。このように紹介されています。
　熊楠の和歌山中学での成績は、とくに目立つような優等生ではなかったそうです。偉人にも昔から、そういう人っているんですよね。
　熊楠は博覧強記で有名ですが、そのもととなったのが、小学生のころから『和漢三才図会』でした。中学生のとき、原本１０５巻を借り受けて、最後まで全巻を書き写したというのです。１５歳夏に写し終えました。これはすごいことです。さらに、中国の『本草網目』そして、『大和本草』まで書き写したのです。並の人間にはとても出来ません。
　熊楠は和歌山中学を卒業すると、上京して東京大学予備門に入学した。第一高等学校の前身です。明治１９年(１８８６年）から熊楠はアメリカに留学します。
　さらに、イギリスに渡り、１８９８年１２月までの３年半は、大英博物館に通い、さまざまな書籍を書き写しました。大英博物館は、一切が無料公開され、亡命者のたまり場となっていました。不遇な立場にある者や貧しい勉学者にも居心地が良かったようです。
　イギリスで熊楠は中国の孫文とも親しい交流がありました。夏目漱石は熊楠と入れ替わるようにロンドンに留学しています。漱石は国費留学生として月１５０円が支給されていました。熊楠は、日本の弟からの送金が月８０円でしたから、生活は大変だったようです。
　熊楠は１９００年(明治３３年)１０月に１４年ぶりに日本に帰国しました。
　熊楠は１９１１年から１９１４年まで、大蔵経を抜書する作業に没頭しました。
　４０００頁をこえる膨大な量の抜書があるそうです。これだけの努力をするのですから、博識になるのも当然ですよね。
　それにしても私が驚いたのは、大蔵経のなかに、おびただしい数の男女の愛欲や逸脱した性の態様、とくに禁じられた事例としての自慰、不倫、同性愛、近親相姦、獣姦などがあったということです。ええーっ、まさかー・・・とつい唸ってしまいました。経典というから、高邁な理論が述べられているだけと思っていましたが、そうではないのですね。
　熊楠の一世一代の晴れの舞台は、１９２９年６月に昭和天皇に対して進講したことです。粘菌について話したようです。
　熊楠を知ることのできる伝記でした。