（霧山昴）

著者　島袋　隼士　、　出版　講談社ブルーバックス新書

　自分が死んだあとの世界はどうなるんだろう…と考え悩むのが馬鹿らしくなるのが宇宙の話です。そこでは、たかだか１００年しか生きられない人間と違って、何万年どころか、何億年というスケールで話が展開していきます。太陽があと５０億年もすれば消滅するというとき、もちろん地球も消滅するわけですが、あらゆる生命体も消えてなくなり、恐らく原子状態になってしまうのでしょう…。

　この本の冒頭部分に、鎌倉時代に藤原定家の書いた「明月記」に１０５４年１１月８日、超新星の爆発（かに星雲）を目撃したという記事があることが紹介されています。明月記に書いてあるのを超新星の爆発と結びつけた人は本当に偉いと私は思います。

宇宙は静止した永遠不変の存在ではなく、時間とともに膨張したり収縮したりする可能性がある。これがフリードマン方程式。

　ところが、かの有名なアインシュタインは、宇宙は永遠に不変なものと考えたといいます。もちろん、今では間違いとされています。

星までの距離をどうやって測るかというと、星の明るさが変わる周期とその星までの距離との間に対応関係があるから。なので、星の変光周期を測定したら、その星までの距離を測定できる。どういうことなのか、まったく分かりませんが、ともかく星までの距離は、そうやって測られているのです。

　ダークマターは、電磁波を一切、放射・吸収・反射しない。つまり、光では決して直接見ることはできない。それは「暗黒」というより、「透明」。

　銀河団の質量のうち８０～９０％がダークマター。銀河団は太陽の１００～１０００兆倍もの質量をもっているが、そのうちの大半がダークマター。

　宇宙全体の２７％がダークマターで、６８％がダークエネルギー。残る３５％がバリオン、つまり私たちの身の回りの物質。なので、私たちは宇宙の成分の９５％を今なお、理解していない。

ブラックホールは、「穴」ではなく、非常に高密度な天体である。

　ファーストスターは、ビックバンから数億年後、宇宙がまだ幼い時代に生まれた。

　重力波を検出するのは、とても難しい。理由は信号の弱さにある。重力波は時空を伝わる波で、重力波が通過すると、時空の長さが変化する。その変化を重力波の信号として受けとるが、その変化する時空の長さは「太陽と地球の距離が、水素原子１個分の大きさだけ変化する」という、途方もなく小さなもの。想像を絶する小ささのレベルですね…。

　著者は東北大学を卒業して名古屋大学で博士号をとったあと、パリ天文台につとめ、その後、中国の北京・雲南で研究してきました。現在も雲南大学の教授です。天文学者って、世界をまたに歩く仕事なんですね。

　そして、宇宙は謎だらけだから研究が面白いとのこと。きっとそうなのでしょうね。門外漢の私には、この新書のように、ここまで分かったという素人向けの解説書を引き続き読んでみたいと思っています。

（２０２５年１１月刊。１１００円）

（霧山昴）

著者　ベッキー　スメサースト　、　出版　山と渓谷社

　この本の正しいタイトルは、「あなたがブラックホールについて知っていることは、ほぼすべて間違っている」です。失礼しました。

　Ｅ＝ＭＣ²

　これは、史上もっとも有名な方程式。もちろん、アインシュタインの考案した方程式です。この方程式はエネルギーと質量が等価だということ。両者は本質的に同じであり、分かちかたく結びついている。つまり、質量はエネルギーに変換できる。たとえば、太陽は自らの巨大な質量をじかにエネルギーに変えている。でも、どうやって…？太陽はもちろん、夜空に光るすべての恒星は水素を燃料にしている。水素原子の核融合が星々を輝かせている。

　質量の大きい恒星は太陽よりずっと多量の水素から出来ていても、その水素を核融合させるペースも速いため、寿命は短い。大型星になればなるほど、生き急いで早く死ぬ。

　ブラックホールとは、「何かが欠如した状態」ではなく、「あらゆるものが存在する状態」である。それ以上は不可能なほどの高密度で物質が詰め込まれている。それは、地面の「穴」というより、「物質の山」。

重力は、空間自体のゆがみに他ならない。

　一般相対性理論を使ってアインシュタインが一度も予測しなかった（予測していたというのは誤解）のは、ブラックホールの存在だった。ブラックホールの脱出速度が光速より大きいため、光はブラックホール内に閉じこめられている。この脱出速度とは、天体の重力にうち勝って、その天体から離れるために必要な速度のこと。地球の脱出速度は秒速１１．２キロメートル。これは、音速の３．３倍だ。ブラックホールの脱出速度を超えられるものは宇宙に一切存在しない。光でさえも脱け出せない。

　宇宙が始まったとき、大部分が水素原子であり、当時の宇宙にはほぼ水素しかなかった。なので、初期宇宙を「水素のスープ」と呼んだ。

Ｘ線電波も光の形態であり、ただ波長が違うだけのこと。降着のせいで、ブラックホールは少しも「ブラック」ではない。結局のところ、宇宙全体でもっとも明るい天体だ。

　太陽は１００億年ほどの寿命がある。今は４５億歳なので、「中年」の星。最大級の恒星の寿命は運がよくても１０万年ほど。

　ブラックホールが質量の上限に行きついて成長や輝きを止めたら、宇宙全体でクェーサーの光が消えはじめる。ホーキング放射を生み出すためにブラックホールがエネルギーを失うと質量も失うことになる。ブラックホールは、ゆっくりと「蒸発」していく。

観測できない見込みの一番大きいのは、天の川銀河の中心にある超大質量ブラックホールである。

　ブラックホールって、いったい何なのか…。肝心なことが分からないなりに最後まで読んでみました。

（２０２５年６刊。２５３０円＋税）

（霧山昴）

著者　谷口義明　、　出版　岩波ジュニア新書

　私は、前にもこのコーナーで紹介しましたが、「夜空の星はなぜ見える？」という本を読んでショックを受けました。今も書棚に大切に残してある本です。１９７３年初版の本です。つまり、星は満点に無数にあるから、夜が真っ暗になるはずはないという疑問から出発します。どこを見ても星だらけだから万遍なく光っていて、夜の暗さは曇天以外ありえないはずなのに、くっきりとした星空が見えるのは、なぜなのか・・・。

　そして、この本によると、アンドロメダ星雲の正体はアンドロメダ銀河であり、私たちの住む地球を含む太陽系もその一部とする天の川銀河とは、重力で引きあっていてお互いに猛烈な勢いで接近している。時速１００万キロメートルという超高速で接近中だ。すると、どうなるのか・・・。

もちろん衝突する。しかも、１回目の衝突では二つの銀河はすり抜ける。２回目もすり抜けて、３回目で合体する。そこで、どうなるか・・・。２つの銀河が合体して、一つの巨大な銀河になる。このとき２つの銀河の円盤は壊れ球のような形の銀河になる。そして、そのあと、合体の痕跡も消えてただぼうっと星々が輝いて見えるだけになってしまう。そこにはオリオン星雲も何もなくただ年老いた暗い星々があるだけ。なので、夜空を見ても、今のような美しい夜空ではなく、退屈するばかりの夜空でしかない。

　いやぁ、私たちの地球を含む天の川銀河がアンドロメダ銀河と３回も衝突して、ついに合体し、そのうち年老いた星だけになってしまうとは・・・。すべては無ではないけれど、無のような存在になってしまうだなんて、とても信じられませんよね。

　でも、ある意味で、安心して下さい。いつ二つの銀河が衝突するかというと、なんと今から４０億年後のことなんです。そして２回目の衝突は、それから１０億年後のことで、最終的に２つの銀河が合体するのは、今から６０億年後。さらに、それから１０億年たって７０億年後には、何もかも消えて、年老いた星が残っているだけのぼんやりした夜空になっている。

　いやはや、１０億年たったらとか、４０億年後に衝突するだなんで、その真偽は誰がどうやって検証（実証）するのでしょうか・・・。そんなとき、人間なんているはずもないでしょうからね・・・。

　カラー写真があります。２０億年後、３７．５億年後、３８．５億年後、３９億年後、４０億年後、５１億年後、そして最後に７０億年後です。それこそ見てきたような嘘の世界じゃないかと、つい思いたくなります。宇宙とか天文学の話のスケールの大きさには圧倒されるばかりです。

　高校の天文部の生徒２人の対話という形で進んでいきますので、少しは理解できました。

（２０２５年７月刊。９４０円＋税）

（霧山昴）
著者　野村　泰紀　、　出版　SB新書

　私は、たまに宇宙について書かれた本を読むようにしています。
人間同士の欲望のぶつかりあいの場に日々身を置いている者として、たまには地球を脱出して想像の上だけでも宇宙の果てまで駆けていきたいのです。せせこましい現世から逃れて、宇宙はこのまま膨張を続けるのか、それとも反転して圧縮する方向に進むのか、私の死後の何億年も先のことではありますが、現世の欲望にとらわれず自由に想像するのも楽しいことです。
光は波であり、粒子でもある。光は物質とエネルギーを変換することが出来る。いやはや、光より速いものが存在しないというのに、光は粒子でもあるというのです。どうしてそんなに速く走れるのでしょうか・・・。
この宇宙は、少なくとも１７種類の素粒子で構成されている。
時間というものも不思議なものです。まず、重力が大きい場所にいたり、移動速度が速くなったりすると、時間の進み方が遅くなる。
GPSはアメリカの測位システム。同じ働きをするシステムは、世界的にはGNSと呼んでいる。
重力は質量のある物体にある時空の歪（ゆが）み。こう表現されると、あまりにも難解で理解不能です。
宇宙の誕生から３８万年たち、温度が３千度Cに下がると、原子核は電子を捕獲して、原子になる。そして、原子は中性なので、光の進行を邪魔しなくなるので、光はまっすぐに進めるようになる。これを、「宇宙の晴れ上がり」という。
宇宙が膨張するというのは、宇宙全体のサイズが大きくなるという意味ではない。宇宙膨張とは、無限の空間に散らばった物質同士の間の距離が大きくなっていくという現象。宇宙全体の大きさは常に無限大だ。ゼロ掛けゼロはゼロ。同じく無限大掛け無限大も無限大というわけです。なんだか、分かったようで分かりませんよね。
宇宙の膨張を加速させているのはダークエネルギー。
時間の矢とは・・・。事変が過去から未来に一方向に流れていくこと。基礎的な物理法則とは時間の向きを区別しない。方程式の上では、過去と未来の区別はなく、時間は対称する。しかし、現実の世界では、過去と未来は明らかに非対称。
映画「バックトゥザフューチャー」はありえないのです。これは、過去にさかのぼって、あなたが親殺しをしたら、いったい、あなたはなぜ生まれたのかという疑問は解決できないということです。
空間の次元は三つなのに、時間の次元は一つしかない。これがなぜなのか、根本的な答えは得られていない。結局、果たして、時間は存在するものなのか、という疑問にたどり着くのです。
どうでしょう、たまには、こんなことに頭を悩ませてみるのもいいのでは。
まったく理解できないし、想像すらできない世界がそこにあります。
ところで、私には、なぜ地下鉄のなかでケータイで会話できるのか、不思議でなりません。海底に有線ケーブルを設置しているから海外と通話できるというのなら、少しは想像できるのですが・・・。世の中は知らないこと、理解できないことだらけです。
（２０２５年８月刊。１０４５円＋税）

（霧山昴）
著者　林　公代　、　出版　KADOKAWA
　この本を読むと、すでに宇宙をめぐるビジネスが日本にもあるんですね。そして、宇宙弁護士までいるというのに驚かされました。たとえば、宇宙空間を漂流しているスペースデブリ（ゴミ）の回収がビジネスになっています。いったい、誰が費用負担してくれるのでしょうか…。
　宇宙食といえば、このコーナーでも前に紹介しました若狭高校の高校生たちがサバの缶づめを宇宙食として納入しています。同じように、小学４年生のときから宇宙食「みかんゼリー」を開発を試みて成功した若い女性が登場します。ほどよい「とろみ」にするのが大変だったとのこと。無重力状態では、血液が頭のほうにのぼって、鼻が詰まったように感じるので、濃い味つけが好まれるそうです。すでにISSではラーメンを食べることが出来ています。
宇宙コスメ（化粧品）では、アルコール成分は発火する危険があるので、使えないそうです。宇宙船のなかでは乾燥しやすいので、肌がしっとりする成分の入ったクリームが喜ばれるとのこと。
　ISSには風呂もシャワーもない。そのため、シャンプーをしみこませた突起型のシートでマッサージしながら、洗髪する。飲みこめる歯みがき粉。汗を取り除いてさっぱり感が得られるボディ用ペーパー、水を使わず選択できる製品…。いやあ、どれもすごく工夫しているんですね。
惑星防衛隊というのは、地球に小惑星が衝突したことは何回もあるわけですので、必要ですよね。恐竜大絶滅ならぬ、人類大絶滅は回避してほしいです。
　宇宙飛行士を選抜する試験は５年に１回しかないそうです。これまで宇宙飛行士として活動した同じ人が何回も行っているのは、不思議です。どんどん新人を送り出して世代交代していけないものかと思うのですが…。
　宇宙飛行士の選抜試験は１年かけるそうです。そのなかには、１週間も閉鎖空間に缶詰め状態になって、数人が共同生活しながら、外にいる試験官と面接テストを受けるそうです。これは大変です。４千人をこえる応募者から２人が選ばれたとのこと。ぜひ、がんばってください。
宇宙空間まで、あのインチキで高慢、そして超富豪のイーロン・マスクに牛耳られたら大変です。超大金持ちが宇宙を大もうけの材料にするのは絶対に許せません。
宇宙のおしごと図鑑とあるだけに、多方面の仕事ぶりを垣間見た思いがする本です。
（２０２５年３月刊。１６５０円）