（霧山昴）
著者　岡本　亮輔　、　出版　講談社選書メチエ
　アメリカという国は、本当に不思議な国です。月世界を歩く飛行士がいるかと思うと、アメリカ人の４０％は人間は１万年前に神によって創造されたと今でも真面目に信じているというのです。つまり、人間の先祖はサルではなくて（これは本当です）、初めから人間だったというのです。
　つまり、生物（生命）誕生から何億年、何万年もかかって進化していって人間が生まれたという進化論を信じていないわけです。
　これだけ多種多様な生命体が存在するのに、それをみな、万物の創造主は神、それも唯一神だとするのは、あまりに無理があると私は思うのですが…。
　アメリカには無神論者はわずか４％しかいない。
　「ある人が心の底から神を信じているのか、それとも神を信じるのは良いことだと信じているのか、両者の区別はそれほど明確ではない」
　この指摘には、まったく同感です。無神論者の私だって、「苦しいときの神頼み」はしていますし、ゲンをかついだり、お寺の仏像の前では深々と頭を下げて、お願いごとを心の中で唱えます。そのとき、何のこだわりもありません。
　スパモン教なるものが存在するというのには驚かされました。「空飛ぶスパゲッティ・モンスター教会」です。
　１９５２年にアメリカはテネシー州のデイトンという田舎町で起きたモンキー裁判の紹介には目を洗わされました。進化論を学校で教えた若い教師（スコープス）がバトラー法違反で裁判にかけられ、全米の耳目を集めた事件です。
　そもそも、この裁判は、衰退してしまった町（デイトン）の町おこしとして全米から注目してもらおうとして事件になったものだというのです。これには心底から驚かされました。全米の話題になって観光客や投資を呼びこもうと町の有力者たちが考えたというのです。いやはや、まったく呆れてしまいました。
　そして、裁判は案の定、全米の注目を集め、マスコミが乗り込んできて裁判は全米に実況中継されます。当初は進化論否定派が有利でしたが、進化論者の弁護士は聖書絶対派に質問して、局面が大転換します。
　つまり、聖書絶対論者はあまりに歴史的事実と違いすぎるので、身がもちません。
　聖書絶対論者によると、天地創造は紀元前４００４年１０月２３日になる。多少の前後はあっても、だいたい、それくらい。ところが、それでは科学的に何万年も前のことだと証明されているのと、あまりに違う。
　また、「地球は６日で創造された」というのも、いくらなんでも…。
　アメリカの歴代の大統領は、就任式のとき、聖書に手を置いて宣誓する。また、折にふれて神の名を口にする。つまり、アメリカはキリスト教国家だということ。でも、イスラム教徒や仏教徒もいるんでしょ…、どうなってんのかしらん。
　それでも、今後は、無神論者より信者のほうが増加するとみられているのです。イスラム教徒はキリスト教徒と同じく世界人口の３割を占める（２０５０年）。そして、ヒンドゥー教徒は１４億人になるだろう…。いやはや、日本は世界のなかで、きわめて特異な国なんですね…。改めて知って、驚きました。
（２０２３年９月刊。１８００円＋税）

（霧山昴）
著者　池内　了　、　出版　集英社新書
　江戸時代についての本は相当よんできたつもりの私ですが、この本に接して、いやいや、まだまだ知らないことがいかに多いか、思わずため息が出ました。でも、そんな出会いがあるから、人生って面白いのですよね・・・。
　たとえば、江戸時代にはアサガオ栽培が盛んで、変わりアサガオがもてはやされ、高値で取引されていました。これは私も知っていました。
　アサガオは奈良時代には、その種は「牽牛子（けんごし）」と呼ばれ、下剤として重宝された薬用植物だった。江戸時代に入るまで、花の色は青だけだった。四大将軍野家綱の時代の本（１６６４年）には青と白の２色になった。ところが、１７世紀末になると、赤や浅黄（淡青）、そして瑠璃（るり）色の花も生まれた。１８世紀半ばに第一次アサガオブームが起きて、アサガオは地味な花から派手な花へ変貌した。１９世紀半ばに第二次アサガオブームが起き、明治に入って、第三次ブームも起きている。
　次に菊です。１８世紀前半の本に、金７両（３５万円）で菊１鉢が売買されたと記されている。菊の「１本造り」は、１本の台木に接ぎ木して１００種もの異なった菊の花を咲かせた。
　菊の花を持ち寄って、左右に別れて優劣を競い合う「菊合わせ」があっていた。入選すると、「勝ち菊」とし、負けたら「負け菊」を決めていた。
　オモトも高値で取引されていた天保年間（１８０３～４４年）がオモト人気のピークで、１鉢が１００両とか２００両することがざらだった。
そして、タチバナ。１８世紀の終わりころ、タチバナは「百両金」として１鉢３００両とか４００両で取引されていた。種１粒が何両もしていた。
　次に、驚くべきことにネズミを江戸の人々は飼っていて、毛色の変わったネズミや形・大きさの異なるネズミを生み出していた。たとえば、白ネズミとか・・・。とくに大坂には白ネズミの需要があったようです。そのうえ、ネズミに芸を仕込んでいたのでした。
　金魚。江戸時代に金魚がブームとなり、そのときから庶民にも身近な存在となった。江戸時代初期は、金魚は非常に高価だった。ビードロの金魚玉が発明されてから、庶民に広まった。懇切丁寧な金魚の飼育法が紹介されています。
江戸には鳥ブームも起きました。鳥を飼って、鳴かせる。カナリア、ハト、イソヒヨドリを多数飼っている人は目立つばかり・・・。
　江戸時代に入ると、庶民が広く虫を飼い、誰もがその音を楽しむようになった。スズムシ、ミツバチ、カイコ（蚕）。いやはや、現代日本人と、ちっとも変わりませんよね、これって・・・。
　江戸時代の人々は好奇心が旺盛で、遊び好きで、凝（こ）ると、損得を忘れて夢中になる、そんな気質にみちあふれていた。改めて、江戸時代の人々を見直しました。
（２０２３年７月刊。１２１０円）

（霧山昴）
著者　垣根　涼介　、　出版　文芸春秋
　植木賞受賞作品です。といっても私は、賞をもらった本だから読んでみようと思うことは、まずありません。書評を読んで面白そうだと思えば読んでみることにしています。その意味では同じく直木賞をもらった『木挽町（こびきちょう）のあだ討ち。』（永井紗耶子）には、ぐいぐいと書中の世界に引きずり込まれてしまいました。たいした力技（ちからわざ）の作家だと、ついつい唸ってしまいました。
本書も、よく出来ています。ともかく面白くて、ええっ、室町幕府を始めた足利尊氏って、こんな人間だったの・・・と、思わず首を傾（かし）げてしまったものです。それでも、戦（いくさ）になると、勝ってしまうし、周囲に武士たちが集まってくるのです。「やる気なし、使命感なし、執着なし」。これが足利尊氏だったというのです。呆れてしまいます。
　足利家には家政を取り仕切る高（こう）一族がいました。また、上杉家もまた足利家に仕える郎党。足利家を高家と上杉家が支えながら、さまざまな困難を乗り越えていきます。その過程が実に生き生きと描かれているのですが、結局のところ、勝利してしまえば、お定まりの内紛が始まります。鎌倉幕府において源頼朝が死んだあと、北条家が執権として全権を握りますが、次々に「邪魔者は消せ」とばかりに北条家に敵対し（そうな）武士集団は排除されていくのです。「鎌倉殿の１３人」というテレビドラマが、それをテーマとしたようですね（私はテレビは見ません）。
　鎌倉の北条政権と敵対し、戦いに敗れて隠岐の島に流されていた後醍醐天皇が、ひそかに島を脱出して、倒幕の兵を厳げた。
　足利家は、源氏の嫡流に最も近い血筋の御家人だという強烈な自負心がある。むしろ、本来なら、平氏の木っ端に過ぎなかった得宗家（北条家）より以上に鎌倉幕府を引き継ぐ資格がある。足利「高」氏は後醍醐天皇から「尊」氏という名前を授かった。しかし、天皇は、尊氏を権力の中枢には近づけないようにした。そして、天皇が恩賞を与える権限をひとり占めにして次々と行使していった。まったくの身内優先。これには「選にもれた」武将たちの怒りと不満は当然のこと。
　足利尊氏が南朝と敵対しているとき、北朝を創立するのに活躍した公卿（日野資名（すけな）がいた。日野家は、歴代の足利将軍家に次々と正妻を送り込み、公卿としての権勢を極めた。史上もっとも有名な正室は八代将軍・義政の妻・日野富子。悪名高いというべきなのでしょうか・・・。
　征夷大将軍に就任したあと、向こう見ずな蛮勇を発揮したのは日本史上で尊氏のみ。さすがは変わった大人物でした。面白く読み通しました。
（２０２３年８月刊。２２００円）

（霧山昴）
著者　野村　康之　、　出版　化学同人
　食虫植物は日本にも生育しているし、熱帯だけでなく、温帯植物もいる。
　ウツボカズラの捕虫器の中にたまっている液体はほとんど水なので、手が触れても何の問題がない。獲物が入る前なら無菌だから、飲料水として飲める。消化酵素が利く前に、虫たちは窒息死か衰弱死している。
食虫植物はすべて緑色植物であり、光合成している。
食虫植物の捕食器は、ほとんど、葉が変化したもの。
　食虫植物は、世界に１１科１８属８００種以上いる。
　食虫植物の捕食方法において罠はじつに巧妙であり、獲物を逃がさない仕掛けがこらさえれている。食虫植物の多くは、明るく、湿った、貧栄養な土地に生育している。
　食虫性は、決して良いことばかりではない。捕食器は普通の葉にはない欠点がいろいろある。捕食器の光合成効率は悪い、風雨や他の生物によって破壊される危険も大きい。
　日本で多くの食虫植物の姿が消えている原因は、水質の悪化や流入水の減少にある。
　食虫植物は、獲物から窒素、リンあるいは炭素を得ることで、大きな利益を受けている。
　食虫植物のことを楽しく学ぶことが出来ました。わが家の庭に以前に咲いていた時計草（トケイソウ）も食虫植物の仲間のようで、驚きました。
（２０２３年６月刊。２４２０円）

（霧山昴）
著者　伊東　順子　、　出版　集英社新書
　私は韓国映画は比較的よくみているほうだと思います。といっても、Ｎｅｔｆｌｉｘは全然みていません。みるのは、あくまで映画館で上映される映画です。テレビでドラマをみることはありませんし、みるつもりもありません。韓流ドラマもみていません。こちらは、好みの問題です。
　映画を通して韓国社会の実像・実際を知ることができるというのは本当だと私も思います。
　巨大な高層マンション団地の真ん中にある小学校には校門が４つあり、どの校門を利用するかで、その子の家族のステイタスが分かる。
　韓国では、近年、２５階建て以上の高層マンション団地が続々と誕生していて、今や韓国人の６割がアパート暮らし。日本に多い５階建の小型マンションは「ビラ」と呼ばれる。
　韓国人にとって家は、住むところではなく、投機の対象。韓国の富裕層の多くが、不動産投機で形成されている。農村地帯でも人々は一軒家ではなく、マンションで暮らすことを望む。韓国は「不動産階級社会」と言われるほど、住まいによる階層の序列化が見える形で進んだ。
　富裕層が江南に住むようになったのは「子どもの教育」に原因がある。政府が１５校もの名門高校を半ば強制的に江南に移転させ、「江南は教育環境のよいエリア」という定評ができあがった。しかも、名門中学も江南に移転し、よい進学塾まで密集するようになった。
実際に暮らしてみると、韓国の大型マンション暮らしは快適。効率化、最適化という点で、「タワマン共和国」は理想的。
　同じマンションに暮らす人々の生活スタイルも似ている。高級団地には高級車が並び、庶民向け団地には庶民の車が並んでいる。それはそれで居心地がいいだろう。
　韓国の宗教人口は、１位がプロテスタントで９７０万人、２位が仏教で７６０万人、３位はカトリック教で３９０万人。
　保守系の大統領はプロテスタントで、革新系の金大中、廬武鉉、そして文在寅はカトリックだった。
　統一協会の信者はわずか２万人で、なぜ日本でたくさんの信者を獲得したのか、韓国人は不思議がっている。ひなびた農村に日本人女性の統一協会信者が少なからず今もいる。
　大企業のオフィスが集まり、富裕層が暮らす江南は、ソウル市全体で２５区からなるうち３つの区を指す。この３区で徴収される財産税だけでソウル市全体の４割をこえている。それほど富が集中している。
　韓国の高校３年生が大変なのは、そこに「受験のすべて」が集中するから。中学校の入学試験が廃止され、高校受験は実質的になくなった。韓国では大学受験が人生初の大勝負になってしまっている。
　韓国の高校では、基本的に部活動がない。
　ほかにもいろいろありますが、日本と似ているようで、こんなに違うのか・・・と思わせるのが韓国社会のようです。それにしても、韓国映画は面白いものが多いと私も思います。
（２０２３年７月刊。９８０円＋税）