著者　　麻田　雅文　、　出版　　講談社選書メチエ
　ロシアのウィッテは、実力者（首相や大蔵大臣を歴任する）として中国や朝鮮に港と鉄道支線を獲得することに執念を燃やした。シベリア鉄道をヨーロッパをアジアを結び一大運送会社にするためである。
　大連の建設は、ロシア人のサハロフ市長が指揮した。当初はアメリカ風にするつもりだったが、地形が合わないことに気がつき、パリを参考にして中心の広場から放射状に通りがのびる案が採用された。
　中国の義和団戦争の一因は、中国人とロシアの支配する中東鉄道の土地をめぐる争いだった。
　ウィッテは、１９０３年８月に大蔵大臣を解任されてしまった。
　日本の参謀本部は、シベリア鉄道が完成し、ロシアの兵站能力が格段に上がるのを恐れ、先手を打つことを決意する。１９０４年2月のことである。
　日露戦争において、日本側は日露両軍は、それぞれ30万人の戦闘員を動員すると目算した。しかし、それは甘かった。戦中の２０ヶ月間に、ロシアは１３０万人の将兵を鉄道で中国東北へ運び入れた。それに対して停戦時の日本軍は６９万4千人だった。このとき、ロシア軍は、沿海州（中国東北部）に１００万近い精鋭部隊を展開していた。
　１９０９年１０月２６日、中東鉄道のハルビン駅で伊藤博文が暗殺された。
　満鉄は標準軌だったが、中東鉄道は広軌なので、列車を乗り換える必要があった。伊藤博文は、このとき身辺警護を断った。身に迫る危険を感じていなかったし、ロシア側に配慮もしていた。
　暗殺犯の安重根は、１９１０年３月２６日、旅順の監獄で絞首刑に処せられた。処刑は伊藤博文の月命日だった。
　シベリア出兵からの完全撤退を考えていた原敬首相は、１９２１年１１月に東京駅で刺殺された。シベリア出兵は、ボリシェヴィキ政権、ソ連による全国統一を数年送らせて、現地の人々の恨みを買っただけで終わった。
　１９３９年５月からの４ヶ月間、日本の関東軍と満州国軍とが国境のほかに何もないところで戦争した。
戦中の中国東北部である満州の変遷をたどりつくことのできる本でした。
（２０１４年１０月刊。８５０円＋税）

著者　　葉室　麟　、　出版　　朝日新聞出版社
　もちろんこれは、小説なのですが、どうやら史実をもとにしているようです。
　北九州の小笠原藩に、家中を真二つに分けた抗争事件が起きたようです。文化11年（1815年）のことです。
　小倉城にとどまった一派を白（城）組、黒崎宿に籠もった一派を黒（黒崎）組と呼んだ。白黒騒動である。白黒騒動は、いったん白組が敗れたものの、3年後に白組が復権して、黒組に対して厳しい処罰が加えられた。
派閥抗争は、こうやって、いつの時代も後々まで尾を引くのですね。
　根本は、藩主･小笠原忠固が幕府の老中を目ざして運動し、そのための費用を藩財政に無理に負担させようとすることから来る反発が家中に起きたことにあります。要するに、藩主が上へ立身出世を試みたとき、それに追従する人と反発する人とが相対立するのです。
　それを剣術の達人とその想い人（びと）との淡い恋愛感情を軸として、情緒たっぷりに描いていきます。家老などが360人も引き連れて城下を離れて藩外へ脱出するなどということは、当時にあっては衝撃的な出来事でしょう。幕府に知られたら、藩主の処罰は避けられないと思われます。下手すると、藩の取りつぶしにつながる事態です。
　双方とも武士の面子をかけた争いです。
　江戸末期の小笠原藩の騒動がよく描けた時代小説だと思いました。
（２０１４年１０月刊。１５００円＋税）

著者　　熊井　明子　、　出版　　春秋社
　私は、あまり鼻が良いほうではありません。夏の夜に庭の夜香木の花から漂ってくる強い芳香も、よほどでないと分かりません。でも、ふっと、昔、子どものころにかいだ麦わらの匂ひを感じたとき、一瞬にして子ども時代に戻ってしまうのです。匂ひには、特別の力があることを実感します。
　人生は「好きなもの」が多いほど楽しい。香りも例外ではない。ハッピーな気持ちをもたらす「好きな香り」を年ごとに増やしていきたい。それは、よい思い出を増やしていくことと比例する。うれしいとき、天にも昇る心地になったときには、意識して、その瞬間の香りを記憶しよう。
　みかん類の香りは、きわめてヘルシーで、好ましい。心を明るく高揚させる効果がある。
　『源氏物語』には、生まれつき体が芳しい香りを発する薫君（かおるのきみ。光源氏の息子）が登場する。彼に対抗して、なんとかして女性を惹きつけるセクシーな香りをつけたいと願い、努力する匂宮（におうのみや）という貴公子も・・・。
　当時の貴族の生活に、香りは欠かせないものだった。庭には、四季折々の花の香り。部屋には空薫物（そらだきもの）の香り。衣服には、薫衣香（くのえこう）を焚きしめ、えび香を添える。さらに、生霊を退ける芥子の薫物や仏前の名香（みょうごう）も。
　香料として、沈香（ちんごう）、蘇合香（そごうごう）、白壇（ひゃくだん）、丁香、甲香（見香）麝香（じゃこう）など。その多くがセクシーな香りで、匂宮が身にまとった薫衣香も、こうした薫りをアレンジしたものと思われる。
匂いを大切にした生活を送るということは、さらに人間の内面を大切にした、豊かな生活だと、この本を読みながら思ったことでした。再び、匂ひ立つ美女との出会いを夢見て・・・。
（２０１４年１０月刊。１８００円＋税）

著者　　神崎　亮平　、　出版　　岩波科学ライブラリー
　ゴキブリが素早く逃げられるのは、弱い風を尾葉で感じるから。この尾葉は、ゴキブリのお尻に、触角より短いが、一対の突起がある。尾葉には、たくさんの毛が生えている、わずかな風で、この毛が動き、ゴキブリは敵が来たことを察知して逃げる。人間は、刺激を受けて反応するまで0.2秒かかるけれど、ゴキブリは0.02秒で反応する。人間よりも10倍速い。
　ゴキブリは中生代のはじめ、2億5000万年前に地球上にあらわれ、現在に至るまで姿形をほとんど変えずに生きながらえている。
　ミツバチは秒間に300回もの光の点滅を見ることができる。人間は1秒間に50回の点滅しか区別できない。
　昆虫は空気の粘性（ネバネバ感）を感じる。人間は感じることができない。
昆虫は、レンズの焦点距離の問題を解決するため、直径が0.03ミリほど小さなレンズからなる眼（個眼）をつくり出した。これだと焦点距離は短くてすみ、小さな眼として機能する。レンズの直径を5ミリとする眼にしたら、レンズの焦点距離も5ミリとなり、焦点が結ばれるところが頭からはみ出てしまう。
カイコガのフェロモンの発見には、日本が大きく貢献した。研究に使われたカイコガは当時、養蚕業が盛んだった日本からドイツに送られたものだった。100万匹ものカイコが送られ、そのうちのメス50万匹を使って12ミリグラムの化学物質が結晶として単離された。
　カイコガは、脳で複雑な判断をするのではなく、直進、ジグザグターン、回転という行動ターンを、臭いの分布状態に応じて繰り返すことで、匂いの源の探索に成功している。
　カイコガ（成虫）の寿命は1週間だが、頭を切りとっても1週間は羽ばたいたり、歩いたりできる。昆虫は、胸部のみ、つまり胸部神経節があれば、リズミカルな羽ばたきを起こすことができる。歩行も同じ。
昆虫のもつ優れたセンサーや神経系の機能を分析し、理解し、活用することが少しずつ出来るようになってきた。
　その結果、6脚で歩行するロボット、コオロギのオスが鳴き声で呼び寄せる仕組みから音源を探し出すロボット、昆虫が複眼を用いて障害物を回避する仕組みを使った衝突回避ロボット、さらには、オスのガがメスをフェロモンの匂いをたよりに探し出す仕組みをつかった匂い源探索ロボットなどが試作されている。また、昆虫の嗅覚受容体（タンパク質）をそのまま使った匂いセンサーもつくられるようになった。
　昆虫のスーパー能力を解明して、それをロボット技術に応用･開発しているというのです。すごい話だと思いました。
（２０１４年７月刊。１２００円＋税）