著者：高橋ユキ、出版社：新潮社
　人気ブログが単行本になったものです。手軽に、さっと読めます。中味は裁判ウォッチングです。平均年齢２７歳の４人娘による裁判傍聴記なのです。
　副裁判官という言葉にぶつかり、えーっと、思いました。裁判長の左右にいる人を指しているようです。でも、副裁判官というと、なんだか準裁判官っていう感じですよね。実は、私の業界では副裁判官という呼び方はしません。
　スーパーで１３９４円の万引きをして正式裁判になった事件が紹介されています。本当にそんな事件があるんです。しかも、少なくないんです。そして、結果は懲役１年前後の実刑になってしまうことが多いんです。なぜかって言うと、たいてい常習だからです。所持金８０００あって、６００円の梨を万引きしようとして、求刑が懲役５年というケースにもぶつかっています。何億円も業務上横領した会社トップは大弁護団をかかえて争い、無罪になったりします。ホント、矛盾を感じますよね。
　裁判所や弁護士会館の地下にある食堂も紹介され、４人娘のコメントがのっています。私の大好物でもある弁護士会館地下のソバ屋のごまだれせいろウドンも紹介されています。これって、安い（５８０円）うえに本当に美味しいんです。ぜひ一度、食べてみてください。そして、農水省の地下食堂と売店もおすすめです。ここも安くて美味しいのです。
　法廷における裁判官、検察官そして弁護士たちの、あっ、もちろん被告人も、彼らの生態がきわめてリアルに、かつ情け容赦もなく、こと細かに紹介されています。こんな女性たちが傍聴席にいたら、気になって仕方がないでしょう。
　実際の裁判はどう進行しているのか、それを知るために役に立つ本です。

著者：長倉洋海、出版社：偕成社
　アフガニスタン北部のパンシール峡谷にある小さな山の学校の子どもたちが生き生きと学んでいる様子を紹介した写真集です。１９８０年からアフガニスタンを撮りつづけている写真家が標高３０００メートルの山村に暮らす子どもたちの素顔を撮りました。どの子の顔も、実に生き生きと輝いています。はじける笑顔に圧倒されそうです。
　家から学校までは平均１時間。なかには２時間かけてやってくる子もいます。上流と下流の１０の集落から１７０人ほどの子どもたちが毎日通ってきます。
　早朝の仕事を終え、朝食をとったあと、子どもたちは学校へ出かける。お母さんは、子どもと交代で放牧に行った。学校はお昼で終わる。そのあとは、放牧の仕事につく。
　朝８時から授業が始まる。校舎には窓ガラスも扉もない。たまに放牧中の牛が入ってくると、授業は中断する。教科書が足りないから、一緒に見る。椅子がないから、石を並べてすわる。
　休み時間になると、男の子たちはサッカーに打ち興じる。女の子たちは縄飛びをする。まるで日本の子どもたちを同じです。
　昼食は家からもってきたナンを食べる。学校のそばを流れる用水路の冷たい水を飲む。家で刈り入れが忙しいときには、子どもたちは学校を休んで仕事を手伝う。子どもたちも貴重な労働力なのだ。
　夕方、放牧から戻り、家畜を家に入れると、一日が終わる。
　山の学校の校舎は、戦争中は、難民の避難所としてつかわれ、学校は閉鎖されていた。この学校の机と椅子は、日本人がプレゼントしたもの。日本人のボランティアがここでも活動しているんですね。
　パンシール峡谷というと、ソ連軍がアフガン・ゲリラによって待ち伏せ攻撃などを受けて苦戦したところ、というイメージがあります。写真でみると、パンシール峡谷って本当に美しい地方のようです。でも、戦争のため、子どもたちの身内の多くが殺されているという現実もあります。
　アフガニスタンの山に住む子どもたちの様子を知ることができる素晴らしい写真が沢山あります。

著者：高岩　震、出版社：影書房
　「ベトナム・解放３０年の現在（いま）」というサブ・タイトルのついた写真集です。
　著者が１９９３年から２００２年にかけてベトナムで撮った写真が紹介されています。１０年のあいだに計６回、のべ５ヶ月ほどベトナムに通ったというわけですから、ベトナムの庶民の暮らしぶりがよく分かります。
　元ホーチミンルートの村にも入っています。そこには鉄屑回収業者がトラックで村にやってくるのです。２５０キロ爆弾を１つ見つけると、１万円。これは農家の年収近くになります。戦後２０年たっても、これだけの鉄が回収されています。なにしろ、アメリカ軍は、ベトナム戦争のとき、第二次大戦中に全世界でつかった砲爆弾の３倍を、狭いベトナムの国土に叩き込んだのです。今でも、人の足が入っていないヤブのなかに入ったら地雷の心配があるといいます。
　枯れ葉剤によって出来上がった禿山が延々とつらなっている光景は、見る者の心を寒々とさせます。
　自転車に乗って通学途上の女子高生たちの写真があります。みんな純白のアオザイ姿です。その凛々しさに目が魅かれます。
　大学生たちが休日に海水浴へ出かけます。ところが、あいにく海が荒れていて遊泳禁止。そこで、砂浜で、人間綱引きをしました。綱はつかわず、前の人の腰に両手をあてて、二手に分かれて引っぱりあうのです。
　ベトナムの娘さんと結婚する日本人の商社マンも紹介されています。ふっくらした美人の花嫁さんです。どうぞ、末永くお幸せに。
　ベトナムの人々は商売上手で有名です。中国人（華僑）にも負けないようです。
　ベトナムの最近の様子を紹介する綺麗な写真集です。

著者：熊谷　徹、出版社：新潮選書
　ドイツは世界最大の輸出国。ＥＵのなかでも最大のパワーを誇っている。ユーロは、今やドルと円に並ぶ第三の基軸通貨としての地位を確立した。２００５年以降は、中国や中東、日本の機関投資家がドル偏重を改めて、ポートフォリオの多角化を図るために、ユーロを積極的に買っている。
　ドイツからの輸出の４４％はユーロ圏向け。ユーロ導入によって為替リスクを減らし、域内での競争を高めるので、ドイツ企業に利益をもたらす。今後、ユーロ圏が拡大すればするほど、最大の輸出国ドイツにとっては有利になる。
　ドイツの２００４年の自動車生産台数は５５７万台で、アメリカ、日本に次いで世界第３位。ドイツ企業の強みは、プラントや工作機械、環境関連技術の輸出である。
　ドイツの電球は寿命が長いので有名だし、ドイツの平気は今も外国に人気がある。
　２００５年には、ドイツのＧＮＰの成長率は、わずか０．９％。日本は２．７％だった。
　ドイツの財政赤字は２００２年から４年連続してＧＤＰの３％をこえ、基準違反国となった。ドイツの失業率は１２．７％、失業者は５２９万人。１９９４年以降、失業率が１０％をこえる状態が１２年間も続いている。
　国土の面積は日本と同じくらいで、人口は日本より３５％少ない。旧ドイツの人口は、統一からこれまでに１５０万人も減っている。１２年間でも１２０万人減っている。２００５年ころから、国内で仕事が見つからないので、スイス、オーストリア、オランダ、デンマークなどへ移住するドイツ人が急増している。
　ドイツはストライキが最も少ない国として有名だった。労働者に強い発言権を与える制度が、労使間の情報交換とコンセンサスにもとづく決定を促進し、ストライキによって労働時間が失われるのを防いできた。
　離婚件数は１９９１年に１４万件だったのが、２００３年には５７％も増えて２１万件となった。
　１９００年に制定された閉店法が今も生きている。ただし、今では平日は夜８時、土曜日も夕方６時まで買い物できる。もっとも、日曜日は、今でもパン屋やガソリンスタンドを除くと原則として禁止されている。
　ドイツでは、売春も合法的なビジネスとして認められている。売春婦には、年金、失業保険、健康保険などの社会保険の対象とする法律がある。つまり、売春婦も社会保険料や税金を払わなくてはならないかわりに、失業したら別の仕事につくための職業訓練を受けられる。
　ドイツのホームレスは、２００２年に３７〜４５万人いる。貧困層は１，１００万人。
　自己破産は、２００５年に４万９０００件。２００６年には６万６０００件。その主な理由は、失業、クレジットカードのつかい過ぎ、離婚。３００万世帯が債務超過に陥っているとみられている。ドイツの自殺者は１万２０００人。日本は３万人で、人口１０万人あたりにすると２３．６人。これに対してドイツは１４．５人。
　年収１億４０００万円をこえる市民が１万２４００人いる。国民の０．０２％。日本は、１４０万人で、国民の１．１％。所得格差は、日本の方が格段に大きい。
　この本は、日本とドイツの社会の状況を大変よく分析していると思いましたが、ＮＨＫ記者だったせいでしょうか。今の日本のマスコミ論調とまったく同じで、何でも自由化を礼賛し、労働者保護の諸立法を経済発展の障害とみる傾向が強すぎます。私には、それがいささか気になりました。

著者：辻口博啓、出版社：光文社新書
　店での仕事のすべてはコンクールで優勝するため、さらに言えば、自分の店を持つためのものだった。僕は一文無しだったし、たとえどんなに節約して、こつこつ貯金しても、５年や１０年で店を持てるだけのお金がたまる計算にはならなかった。
　しかし、世界的コンクールで優勝すれば、きっと僕の良さを分かってくれるスポンサーが現れると思った。世界ナンバーワンになることが、僕にとって店を持つ近道だと、当時からそう考えていた。
　田舎から東京に出た。何のコネクションもない大都会で、じゃあ、成り上がるためにはどうしたらいいかを考えた。
　僕がコンクールに強いと言われるのは、食べていくため、成り上がるため、生活をつかみ取るため、そういう明確な目的を持って取り組んでいたからだと思う。ある程度の生活の保障がある人たちとは違って、飢えるってことが、どんなに恐ろしいことか分かっていたから。うーん、すごいですね。このハングリー精神で、見事にパリで開かれたお菓子の世界的コンクールで優勝してしまうんです。
　うちのシュークリームは１日２００個の限定品。１個２００円。実は原価割れの値段。つかっている卵は秋田の比内鶏（ひないどり）が産んだもの。店で１０個８００円で売っている。卵をこれに変えたら、味が劇的に変わり、自分でもびっくりした。バニラビーンズはタヒチ産。香りも、のびもいい。牛乳は低温殺菌。風味がいい。
　新しいものは、試作したら必ず商品になる。１００％。というのは、試作前から頭の中で、味もデコレーションも含めて完全に出来あがっているから。僕の頭の中は基本的にお菓子だけ。今、僕にとってお菓子づくりは仕事であると同時に、趣味でもあるし、遊びでもある。でも、好きなことに打ち込んでいるからこそ、仕事としてお金をもらってもいいんじゃないかと思う。
　うちのプリンは、濃厚で、まったりしているんだけど、大人の感じが忍んでいるような・・・、そんなイメージを味にしてみた。
　うちでつかうアーモンドはスペイン産のみ。スペイン産は、丸みがあって、やや皮が堅く、中に含まれる油脂分が多い。この油脂分に旨みや香りが含まれている。カリフォルニア産に比べて、値段は３倍もする。しかし、味わい深いし、香りも抜群。
　うちの店では、チョコレートを１日に何十キロもつかう。バレンタインシーズンになると、毎日１００キロくらい使う。ええーっ、そんなに大量につかうなんて・・・。
　人間って、不思議なことに、ひとつ手を抜きはじめると、これも、あれも、となってしまう。
　朝食は、いつも厨房で店のパンを食べる。飽きない。美味しい。なーるほど、すごい自信なんですね。こうまで言われると、私も食べたくなります。
　店を建ちあげる前、スポンサーとしてある女性に決めた。あなたの本当につくりたいものが作れるお店をやっていいわよ。この一言で決めた。それで、とりあえず、１億５０００万円渡され、店を探しはじめた。半年前も店を探しまわって、やっと決めたのが今の店。今では、自由ヶ丘の人の流れを変えたとも言われているらしい。自由ヶ丘はパティスリー激戦区だということです。
　実は、オープンして半年間は、毎日、ポリバケツ２個分も捨てていた。今では、お菓子が売れ残ることは、ほとんどない。年に２度、ケーキが１００個も残る日がある。大雪の日と台風の日。そんな日でも同じ量のケーキをつくる。そして、その残ったものをスタッフが楽しみにして食べる。月曜日も、夕方まで商品に余裕がある。うーん、ということは、月曜日の夕方に行くしかないみたい。
　店の朝は早い。スタッフは５時半。シェフは６時半。９時半に毎朝１５分から３０分間のミーティングをする。スタッフは、３人の枠に３０人の応募がある。
　人生は、いつも思いどおりにはいかず、みんな一度は負けると思う。劣等感にさいなまれる時期もあると思う。でも、それさえバネにしてしまう強さと継続が何より大事。それがまた感性にフィードバックしてくると思う。実は、この最後の文章に出会ったとき、ぜひこの本を紹介しようと私思ったのです。さすがにコンクールで世界一になった人の言葉は違います。見習いたいものです。
　先日、能登に行ってきました。著者は七尾出身の人です。そこのホテルで、親しい友人から有名なパティシエだと聞かされ、さっそくお菓子も買ってきました。なるほど、評判を裏切ることのない味でした。ぜひ今度、上京したとき自由ヶ丘まで足をのばしてこようっと。