著者：夏原武、出版社：宝島社
　ヤミ金融の内側へ突撃取材していますので、暴力金融の実態がそれなりに分かります。
　むかしは登録していない金貸しを「ヤミ金」と言っていましたが、今は登録していても「ヤミ金」と言います。とんでもない暴利をむさぼっている業者のことです。登録料はわずか１５万円（ちょっと前までは４万円）で、これで新聞広告をうてるようになるのですから、安いものです。
　ターゲットは懲りない借金依存症の人々です。これが実に大群なのです。にもかかわらず、このところクレ・サラ相談が激減しています。東京では半減したそうです。福岡でもかなり減っています。なぜ？
　多額の借金をかかえて二進も三進も（にっちもさっちも）いかなくなった人は多いのです。ところがヤミ金からの取り立てにあって怖くならないと（お尻に火がつかないと）、公的な相談所にはいかず、その日暮らしをしてしまう人が多いということです。ヤミ金規制法が少し実効性をあげているため、相談にいくべき人たちが相談に出かけていないということだと思います。手遅れにならないうちに、然るべきところに相談に行った方がよいと思うのですが・・・。

著者：伊福部　達、出版社：中公新書
　カエルの眼の機能はミサイルの発射装置に利用されている。カエルの眼は静止しているものには反応しないが、動いているものには敏感に働く。ミサイル発射装置は飛んでくる飛行体をいち早く探知しなければならないからだ。
　ハエの舌はラジオのＦＭ装置と同じ機能をもっている。ハエの舌からは一定の周波数をもった電気信号パルスが常に出ている。ハエの舌に甘いものが触れると急にパルスの周波数が高くなる。甘さの度合いによって周波数の高さが異なる。信号パルスの振幅を変化させず、周波数を変えて情報を伝えるのは、ＦＭ装置と同じ。
　福岡に天才的なインコがいた（今もいるのかな？）。鉄腕アトムやどんぐりころころなど２０種類の歌がうたえ、笠地蔵や般若心経などの長文も話せる。
　人はヘリウムを吸うと、誰でもドナルドダッグのような声になる。これは、ヘリウムが窒素に比べて軽いため、音速が速くなり口のなかでの共鳴音が高くなるから。
　聾は社会活動をするうえで、また人間がものを考えるうえで必要な音声という道具を失うことになる。その意味では盲より聾の方が不自由である。これは三重苦のヘレン・ケラー女史の言葉。
　身体に障害をもつ人に役立つ技術の開発はどんどんすすめてほしいものだ。ところで、男と女で声の質が違うのはなぜなのか、以前から疑問を抱いている。どうしてなのか、その理由を知りたい。誰か教えてくれないかしらん・・・。

著者：渡辺尚志、出版社：山川出版社
　江戸時代の庶民の生きざまを知れば知るほど、日本人って昔からあまり変わっていないんだな、つくづくそう思います。この本は今の長野県諏訪地方の村々をターゲットにして、そこに住む人々の生活を残された資料にもとづいて再現したものです。
　村同士で治水や入会などでしきりに裁判をおこしていました。日本人って、昔から裁判が好きなんですよね。しかも、その裁判は江戸でするのです。ですから、今の長野県の人々が東京高裁に出かけるようなものでしょう。半年間で３２０両のお金をかけていました。仮に１両を１０万円とすると、３２００万円かけていたわけです。このお金を村は藩から借りたりしていました（公借）。利率は年１２．５％です。村役人の名前で借りるのですが、その担保に村役人個人の所有地を提供したのです。ということは、村役人の個人所有地であっても、村全体の利益のためという制約が課せられて当然という法意識があったわけです。所有権絶対というのではないのです。
　また、裁判のために村の代表として江戸に出かけた人たちに不手際があったときには、村人の投票で新しい代表を選ぶことが行われていました。そもそも、村役人の選出も投票（入札、いれふだ）が一般的でした。ただし、投票できるのは戸主のみです。被選挙権についても大前（おおまえ。村役人に就任できる家柄の者）と小前（こまえ。大前以外の者）とで争いがありました。小前側は、これまで大前が独占してきた村役人の被選挙権を小前にも解放せよと要求したのです。最終的には５人の村役人のうちの１人が小前から選ばれるようになりました。
　村役人にはそれなりの能力が求められます。村に寺子屋がつくられ、師匠を村の外から５年の任期で招くということもありました。村人も教育熱心だったのです。同じように、医者も村外から招きました。

著者：三浦正幸、出版社：小学館
　お城のつくり方が写真と図解で示されていますので、よく分かります。写真と絵を見ているだけでも楽しい本です。いろいろ勉強になりました。
　城を築くことを城取りといい、縄張とは城の設計をいう。領国が拡大したら、それにともなって居城を変えるのは当然のこと。居城を動かさないような大名の末路は厳しい。武田は滅亡し、毛利も領国の大半を失った。
　本職を儒学としている軍学者たちが実戦を知らないまま城づくりについて観念論を述べているが、それはたいてい机上の空論だった。たとえば、江戸軍学の粋を尽くした福山城（北海道）の縄張は巧妙だった。ところが、明治１年に土方歳三（新選組出身の、あの土方です）に搦手（裏側）から攻められると、わずか１日で落城してしまった。敵は正面からくるものと考え、裏手はまったく無防備だったから。これには笑ってしまいました。
　普請（ふしん）とは石垣とか土居や堀を築くという土木工事のこと、御殿や城門や櫓を建てる建築工事は作事（さくじ）といった。城づくりは土木工事が主体で、建築工事は付属だった。土塀の外側を犬走（いぬばしり）といい、内側は武者走（むしゃばしり）という。水堀から立ち上がる石垣の下には松の胴木が敷いてある。ときどき干上がってしまうところだと、たちまち木材は腐ってしまう。しかし、ずっと水に漬かった状態だと松の木はほとんど腐朽しない。なるほど、そうなんですね・・・。
　熊本城の石垣は、高さの半分以上から反らせている。しかし、城づくりの名人であった藤堂高虎のつくった伊賀上野城は３０メートルの高さの石垣が一直線となっている。
　天守に住んだ殿様は織田信長ひとりだけ。豊臣秀吉も徳川家康も天守には住んでいない。天守内部には、かつては畳が敷きつめられていた。名古屋城の天守は２０００畳敷きだった・・・。うーん、すごーい・・・！　名古屋城の天守の屋根を飾っていた金鯱は、慶長大判の金貨１９４０枚（小判にすると１万８千両、純金で２１５．３キロ）をつかった。えーっ、すごい、すごすぎる・・・。
　天守と櫓（やぐら）の違いは、本丸御殿を見下ろす側に窓があるかどうか。天守は四方に窓を開けていた。多門櫓の多門とは長屋のこと。足軽たちが住んでいた。だから、お城の究極の防衛線だった。
　静岡県の磐田郡水窪町というところに、高根城という中世の山城が復元されているそうです。いかにも戦国時代にできたという、すごく実戦的な山城です。ぜひ一度行ってみたいと思いました。私は安土城にのぼってことがあります。織田信長の発想のスケールの大きさを、現地に立って実感しました。また、一乗谷の朝倉館にも行き、見事に復元された城下町に立って往事を偲びました。岐阜城、姫路城、松山城、松江城、そして大阪城にも行ってみました。あっ、そうそう、函館の五稜郭に行って、全周を歩いたことがあります。今度、島原の乱の原城跡にも行ってみたいと思っています。
　日本全国のお城をよく知るうえで欠かせない本として推薦します。

著者：Ｐ・Ｗ・シンガー、出版社：ＮＨＫ出版
　現代の戦争が大きく様変わりしていることがよく分かる本です。アメリカでは刑務所の民営化がすすんでいるそうで驚きますが、戦争まで民営化がすすんでいるというのです。それは同時に、国家権力とか「文化統制」まで空洞化されるという大きな問題もはらんでいるという指摘がなされています。うーん、そういう問題があるのか・・・。頭をかかえこんでしまいました。
　民間企業が賃金をもらって軍事業務を提供するという現象が広がっている。しかし、軍事請負業の実体は謎のまま。その民営軍事請負企業（ＰＭＦ）の実態と、その問題点を批判的に暴いています。
　アフリカでＰＭＦをつかうのは政府や多国籍企業だけではない。ブルンジではフツ族の反乱軍が南アフリカのＰＭＦ（スプアネット社）から兵器や訓練・作戦指導を受けたし、スーダンの反政府同盟もＰＭＦ（ダインコープ社）から兵站支援を受けた。
　サウジアラビア国防軍はヴィネル社から訓練を受けているが、ヴィネル社には１４００人の従業員がいて、その多くはアメリカの元特殊部隊員。８億ドルで契約している。
　しかし、ＰＭＦにもっとも高額のお金を支払っているのはアメリカ。１９９４年から２００２年までに、アメリカのペンタゴン（国防総省）は、ＰＭＦと３０００件、３０００億ドルの契約を結んだ。ペンタゴンは物資集積所や基地の維持から軍の飛行訓練の７割以上まで外注している。たとえば、キューバのグアンタナモ米軍基地内にある捕虜収容所はＢＲＳ社によって４５００万ドルで建てられた。また、ワッケンハット社はアメリカの１３州と４つの外国で刑務所を経営している。
　エクゼクティブ・アウトカムズ社の平均給与は、兵士が月３５００ドル、将校が４０００ドル、空中勤務員は７５００ドル。ＭＰＲＩ社は、アメリカの上級将校だった８人が設立した会社で、売上は１億ドル。１万２５００人が待機している。
　コソボに配置されたＢＲＳ社は、兵舎１９２棟を建て、１７０００人の兵士を収容し、ヘリコプター発着所１３ヶ所、航空整備施設２ヶ所、厨房兼食堂施設１２ヶ所、大食堂施設２ヶ所、臨時浴場３７ヶ所を建設した。良質の食事１１３万５０００食、水５０００万ガロン、ディーゼル油４０万ガロン。便所７００ヶ所で３万回のくみ取り、８万立方メートルのゴミを収集した。ＢＲＳ社はアメリカ軍の補給部隊と工兵部隊を企業法人の形にまとめたもの。ＢＲＳ社はバルカン半島のアメリカ軍に食糧を１００％、戦術的また非戦術敵車輌の整備を１００％、危険物の取扱を１００％、給水９０％、燃料供給の８０％、建設機材と重機の７５％を引き受けた。
　ＢＲＳ社の親会社は、チェイニー副大統領がいた有名なハリバートン社であり、アフガニスタン、ウズベキスタン、グアンタナモなど、テロとの戦争が行われているあらゆるところで大金を稼いでいる。ＢＲＳ社はロシア海軍とも契約した。沈没した原潜クルスクを引き上げる仕事を９００万ドルで請け負った。
　ところで、ＰＭＦに外注化したからといって必ずしも経費の節約になるとは限らない。しかも、ＰＭＦに従事する兵隊が十分に働く（つまり敵をやっつける）かも疑問だ。ＰＭＦというのは、実は、もっとも肝心なときに雇主を見捨てたり、逆に雇主を支配する危険がある。というのは、ＰＭＦの社員が戦場を離脱しても、脱走罪にはならない。単なる契約違反にすぎない。強制力はまったくない。雇われ部隊の義務感とか責任感というのは、まったくあてにならない。負けそうだと思えば、さっさと戦場から逃げ出す心配がある。オレたちは、こんなやばい目に遭うほどのお金はもらっていないという口実で・・・。たとえ企業が顧客に忠実であったとしても、従業員の信頼性までは確実ではないのだ。
　国連の平和維持の役割をＰＭＦにまかせようという議論がある。たしかに、ＰＭＦがルワンダに介入したとしたら、１日６０万ドルで何十万人もの生命が助かった可能性がある。国連の作戦は１日３００万ドルもかかったあげく、何十万人もの生命が奪われてしまった。ただし、たとえ、ＰＭＦが有効だったとしても、紛争を長期的に解決できるかどうかは別だということもみておかなければいけない。
　さらに、ＰＭＦは一国内の政治体制と軍隊とのバランスをつくり変え、文民と軍人の関係も大きく変えてしまう。
　ＰＭＦが社員に支払う給与は軍人に支払われる給与の何倍にもなることが多い。それは軍人に対して悪影響を与えてしまう。ＰＭＦと政府軍とが戦闘したという実例すらある。
　外交政策の道具としてＰＭＦをつかうというのは、国家の仕事を民間会社に外注すること。しかし、民間会社は公的支配の外にある。監視できない存在だ。
　９．１１のあと、多くのＰＭＦが、ぼろもうけの列車に乗り遅れるなと言っていた。
　うーん、本当にいろいろ考えさせられる指摘です。戦争も軍隊も、すべては民間企業とそのトップの利益になっていくというのです。大勢の人を効率的に殺せるというのがビジネスになるなんて、本当におぞましいことです。あまりのひどさに読み終わって（いえ、読んでいる最中から）、身体中がブルブル震えてしまいました。