著者：檀ふみ、出版社：幻冬舎
　愛ニモマケズ　加齢ニモマケズ
　笑エルヒトニ　私ハナリタイ
　オビにある文句です。業界紙に連載されていたエッセー（コラム）が本になったものです。原稿用紙３枚にこれだけ起承転結があって笑わせるという技（わざ）に、モノカキの端クレとしては感嘆してしまいます。
　どこまで本当のことか知りませんが、いかにも身辺雑記のように思えて、親近感がわきます。それでも、本人は筆無精だというのです。軽い読みものですが、読み終わったあと、なんだか心がホワーッと軽くなります。

著者：横江公美、出版社：文春新書
　アメリカでのシンクタンクの存在感や影響力は、立法、行政、司法そしてメディアに続く「第五の権力」とうたわれるまでに成長しています。
　シンクタンクの運営はビジネスである。トップ２０の保守系シンクタンクの総資産は１０億ドル。クリントン前大統領が１９９６年に再選されたとき、トップ２０の保守系シンクタンクが集めて使ったお金は１億５８００万ドル（１７３億８０００万円）で、共和党より多かった。
　アメリカにはスーパーリッチが大勢いて、彼らが巨額の寄付をする（課税所得の５０％までは免税扱いという優遇措置がある）うえ、企業の「社会貢献」と個人でも年間所得の１．２％を寄付する習慣があることがシンクタンクを支えている。
　代表的なネオコン系シンクタンクは３つとも、ユダヤ系アメリカ人がトップ。国際問題や軍事関係でタカ派の思想をもつアメリカの伝統的エリートと宗教右派が仲良くからみあって、現在の「ネオコン」と総称される集団が形成されている。
　日本のシンクタンクについては、それが政治を動かしているという印象はまったくありませんが、アメリカでは違うようです。

著者：志賀夘助、出版社：文春文庫
　わが庭にも昆虫たちがたくさん訪れてくれます。夏の蝉、秋のアキアカネ、春のチョウそして、マルハナバチやミツバチなどです。そんな昆虫たちを眺めながら、はじめての絵本を出版することができました（残念ながら、絵を描いたのではありません）。昆虫は大人になっても、本当に心を魅きつける格別の力があります。
　この本の著者は１０１歳になってなお、現役の昆虫屋さんです。その苦しかった幼年から青年時代を通して、昆虫を愛し続け、ついに日本一の昆虫屋さんになりました。たいしたものです。昆虫愛好家は一生続ける人が多いとのことです。でも、それっていいことですよね。いつまでも幼い心を忘れないのですから・・・。
　春はモンシロチョウと思っていたら、今ではツマキチョウの方が多いそうです。ちっとも知りませんでした。

著者：大村幸弘、出版社：ＮＨＫブックス
　面白くて、読みながらワクワクしてきました。人生って、辛くてもじっと我慢して続けていると、きっと何かいいことにめぐりあえる。そんな気になりました。
　アナトリアって、どこの国だろう。たいして期待もせずに読みはじめました。ヒッタイト帝国って覚えていますか？そう、鉄と軽戦車の国です。アナトリアとは、今のトルコのことです。そこに日本人の学生が考古学を研究に出かけました。そして、大変な苦労のあげく、ついにカマン・カレホユック遺跡の発掘調査を実現するのです。冬はマイナス２０度、夏は４０度という大変な地域での発掘作業です。治安の心配もあります。
　表面に露出している遺物から地下のことが分かる。うーん、そうかなー・・・。不思議です。でも、謎解きがされると、なるほどと思います。
　ある世代の人々が建物をつくるとき、地面をならして掘り返すので、下に埋まっていたものが表面に上がってくる。そのまた次の世代の人々が建物をつくるときも、地面を掘り返すので下のものが表面に上がってくる。この営みがえんえんとくり返されるため、丘の最上部まで、本来もっとも下に埋まっているはずの遺物があがってくるのだ。
　１２メートルの深さまで掘り下げて、ヒッタイトがどんな人々であったかを推測しています。考古学に少しでも関心のある人におすすめの本です。

著者：尹載善、出版社：中公新書
　大韓民国憲法３９条には、すべての国民は国防の義務を負うとあるそうです。日本国憲法にそんな義務がないのは幸せです。その韓国の兵役義務の実情を教科書的に紹介した本だ。そう思って読んでいました。２年間の兵役で人生にとって大切なことを学んだという体験談が何度も紹介されていて、嫌になっていきました。しかし、読みすすめるうちに、この本の著者は、必ずしもそれを強調したいわけではないことが分かりました。
　韓国で徴兵制がはじめて実施されたのは日本の植民地時代であった１９４４年のこと。終戦で廃止され、朝鮮戦争のとき（１９５１年５月）に復活したのです。
　韓国人の男性がみな兵役を歓迎しているのではありません。兵役逃れも横行しています。有名な俳優が何人も徴兵逃れで評判を落としました。子どもにアメリカ国籍をとらせて兵役を逃れさせようとしている親も少なくありません。遠征出産という言葉があるのです。
　韓国の人口は４８００万人。うち７０万人が軍人。徴兵制のもとで２年間の兵役を終えた韓国人男性は、１０人の部下をもつ分隊長という兵長で除隊することが多い。彼らは軍隊で多少なりとも権力の甘美さを味わう。軍隊で身についた「長」に対する憧れは、社会組織全体に反映され普遍化されていく。兵営生活は、人が権力を志向する上昇型人間に変身する契機となっている。軍事文化が支配してきた社会では権力志向型人間が量産される。そのため、人間の尊厳性が喪失する社会構造が形成されていく。もっぱら出世することだけが最高の価値となってしまうのだ。
　軍隊がのさばる社会は、人間が大切にされない異常な社会です。